¿Vacunación antigripal en niños con asma: por qué no se progresa?

En el trabajo la Dra. Neuzil plantea que el asma es la patología crónica más frecuente de la infancia. Si bien la relativa importancia de la gripe en niños asmáticos ha sido discutida, poco  a poco se suman evidencias que los niños asmáticos presentan exacerbaciones importantes durante la temporada de gripe.

 Por otro lado debemos considerar que en un año promedio entre un 20 y un 30% de todos los niños se infectarán con gripe. Además, esta incidencia basal puede ser aún mayor en los años de epidemia y en ciertas poblaciones especiales como los niños que concurren a guarderías.

 Aunque la mayoría considera a la gripe como una patología autolimitada en los niños, esta puede producir patología importante, en niños con enfermedades crónicas o aun sin ellas.

 Se han realizado un pequeño número de estudios clínicos que evalúan el uso de vacuna antigripal en niños asmáticos.

 En general la evidencia disponible apoya las recomendaciones clínicas que propician la vacunación anual contra la gripe en niños asmáticos. El Comité de Infectología de la Academia Americana de Pediatría, el Comité Asesor de Inmunización y el Panel de Expertos en el Diagnóstico y Manejo del Asma han realizado estas recomendaciones por años. Sin embargo, en los EEUU sólo del 10 al 25% de los niños la recibe. Si los comparamos con otras vacunas, estas tasas serían inaceptables.

Por qué no nos molesta en los casos de niños con asma? La respuesta a esta pregunta es compleja y revela que sobre las prácticas médicas actúan muchas influencias además de las recomendaciones de los paneles de expertos.

 La autora considera que debería tomarse en cuenta una política de vacunación antigripal mas permisiva para todos los niños. En cuanto a las estrategias de inmunización, aquellas basadas en grupos etarios son más efectivas que aquellas que consideran grupos de riesgo. Recientemente la edad recomendada para la inmunización universal de los adultos fue disminuida a los 50 años.

Si se ofreciera la vacuna antigripal a todos los niños menores de 5 años, no sólo se incrementarían las tasas de vacunación entre aquellos que presentan  patologías de alto riesgo, sino que se producirían otros beneficios.

Los niños sanos menores de 5 años tienen una tasa de 2 a 4 veces mayor de hospitalizaciones relacionadas con la gripe que los niños mayores. En aquellos niños menores a los 2 años, las tasas de hospitalizaciones por estos problemas son similares a aquellas de los adultos con patologías de alto riesgo. La inmunización de los preescolares puede ser costo-efectiva y vacunando a aquellos que concurren a guarderías se disminuiría la morbilidad entre sus contactos caseros.