En una conferencia organizada por UNICEF en Ciudad de El Cabo (Sudáfrica), en la que se reunió a ministros de salud y economía de distintos países, se puso de manifiesto que la escasez de vacunas infantiles está poniendo en peligro el desarrollo de programas de inmunización cruciales tanto en países en vías de desarrollo como desarrollados.
UNICEF subraya que las vacunas constituyen uno de los grandes avances del siglo XX y que los programas de inmunización salvan cada año la vida de 3 millones de niños. Sin embargo, otros 3 millones mueren debido a que no acceden a las vacunas que necesitan.
La organización señala que 10 de los 14 fabricantes de vacunas han detenido parcial o totalmente la producción de vacunas infantiles. Las compañías desean un compromiso a largo plazo, pero la financiación de los programas de inmunización en los países pobres se lleva a cabo anualmente, lo que imposibilita tal compromiso.
"El desabastecimiento afecta a todas las categorías de vacunas tradicionales que se administran a los niños en los países pobres", declaró la directora ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy, añadiendo que "una escasez similar también tiene lugar en el mundo industrializado".
Dada esta situación, el objetivo de erradicar la poliomielitis del planeta en el año 2005 puede estar seriamente amenazado, aunque se trata de un logro alcanzable si se mantiene el compromiso de producción de la vacuna.
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