Una recuperación intestinal más rápida con un chicle en la boca

TRAS OPERACIONES ABDOMINALES

Un broker mascando chicle en la Bolsa (Foto: Charles Bennett | AP)
LUCÍA SIXTO

MADRID.- Mascar chicle sin azúcar durante el posoperatorio de una cirugía abdominal favorece la recuperación del paciente. Algunos estudios han resaltado esta propiedad paliativa de la chuchería por excelencia, cuya degustación estimula el funcionamiento del aparato digestivo sin la necesidad de la ingesta, que podría provocar dificultades en los primeros días después de la intervención.

El biocirujano Sanjay Purkayastha, del Hospital Saint Mary de Londres (Reino Unido), ha realizado un metaanálisis comparativo de las últimas cinco investigaciones que han estudiado los efectos positivos de la goma de mascar frente a la parálisis intestinal que suele suceder a la intervención abdominal.

En total, se analizó el caso de 158 pacientes sometidos a una colectomía, o extirpación de parte del intestino grueso, que, tal y como es habitual, estuvieron hospitalizados varios días para paliar los efectos del íleo paralítico, un retraso transitorio de la movilidad intestinal provocado por este tipo de operaciones. Esta situación aparece cuando la incisión es amplia y se manipulan las vísceras, lo que obliga al ayuno, a la rehidratación por vía intravenosa y al ingreso del enfermo hasta que el intestino se vuelva a poner en marcha. El dolor y el riesgo de sufrir otros problemas hacen que en la mayoría de los casos el paciente deba recibir analgésicos.

Los cinco estudios contemplados en el trabajo del doctor Purkayastha resaltan las propiedades del chicle como un estimulante para la salivación, la producción de hormonas gastrointestinales y las secreciones pancreáticas. Los autores de los mismos coinciden en que su uso terapéutico reduce la duración del íleo y acelera la reaparición de las heces y ventosidades, favoreciendo el tránsito intestinal.

La suma de días que se ahorra el paciente en el postoperatorio, en cambio, no es la misma para los investigadores de los distintos estudios seleccionados en la muestra. El metaanálisis de Purkayastha sugiere que mascar chicle sin azúcar reduce en poco más de un día las molestias y parálisis intestinal, lo que, según el mismo, "no supone una reducción cuantificablemente importante", aunque gana en popularidad al mejorar la calidad de la recuperación.

Reduce molestias y costos

El modo de consumo de la chicle y su asiduidad variaban también en los cinco estudios contemplados, ya que mientras algunos pacientes sólo masticaban el chicle durante cinco minutos, otros superaban los 45 minutos de duración. Sin embargo, los autores sí coinciden en que los beneficios de la goma de mascar en los días posteriores a la cirugía abdominal se hacen más evidentes cuando el consumo tiene lugar al menos tres veces al día.

El autor del metaanálisis publicado en el 'Archives of Surgery' apunta a que aunque no se trata de una reducción suficientemente contundente del tiempo de reposo que sigue a las operaciones colorrectales, sí constituye una reducción de los costes de la hospitalización del paciente. "Un sólo día de beneficio para los recién operados en Inglaterra le ahorraría al sistema nacional de salud más de seis millones de libras (siete millones y medio de euros)", comenta el biocirujano.

En los últimos años se han desarrollado numerosas técnicas y fármacos para reducir las molestias del posoperatorio abdominal, sobre todo en los casos de extirpación de tumores en el colon, así como para acortar los tiempos de reposo, pero ninguna resulta tan económica y sencilla como la de mascar chicle. Eso sí, sin azúcar.