Una nueva tecnología permite detectar placas de ateroma en fase muy temprana

"Hemos desarrollado una forma de obtener imágenes de placas muy tempranas no detectables con otros métodos –señalaron los autores-. Esta misma tecnología creemos que nos permitirá detectar igualmente cánceres muy tempranos y otros eventos inflamatorios".

Emplearon un nuevo método de imagen desarrollado en su universidad para etiquetar el crecimiento de capilares, lo que permite saber donde se están formando placas de ateroma. Consiste en cargar una nanopartícula que contiene unos 80.000 átomos de gadolinio, que se muestra brillante en la resonancia magnética. Para que se vea brillante sólo en los nuevos capilares, la nanopartícula también contiene moléculas que detectan específicamente una proteína llamada avb3, abundante en los nuevos vasos sanguíneos.

Ensayaron el procedimiento en 13 conejos, de los que 9 habían sido sometidos a dieta rica en colesterol durante 80 días. Dos horas después de inyectarles la nanopartícula, tomaron imágenes por resonancia magnética de la aorta abdominal, comprobando que los animales alimentados con mayor cantidad de grasa presentaban puntos de luz más brillantes que el riesgo. En las autopsias realizadas posteriormente se confirmó que estos conejos estaban desarrollando capilares alrededor de la aorta, en comparación con el resto de animales que siguieron una dieta normal.

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