Una estrategia ensayada en ratones aumenta en un 20% su expectativa de vida

Sus resultados apoyan la teoría del efecto de los radicales libres sobre el envejecimiento, según la cual estas sustancias oxidantes dañan el organismo a nivel celular.

Hasta ahora se había conseguido prolongar la vida de ratones reduciendo su ingesta calórica a través de la dieta, pero el procedimiento publicado ahora es muy distinto.

Se centraron en el estudio de la catalasa, una enzima que ayuda a convertir el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno. El peróxido de hidrógeno es un precursor de radicales libres.

Los autores estudiaron ratones con una variante genética que les hace producir más catalasa humana, la enzima que degrada el peróxido de hidrógeno. Consiguieron que liberaran catalasa en distintas partes de la célula: el citoplasma, el núcleo y la mitocondria, lo que permitió comparar tres grupos de ratones con un cuarto grupo formado por roedores normales. Aquellos que con mayores niveles de la enzima en la mitocondria aumentaron su expectativa de vida en un 20% (4,5 meses). Los que producían más catalasa en el núcleo y el citoplasma apenas prolongaron su vida.

Estos resultados apoyan la teoría de que la mitocondria es una importante fuente de radicales libres. Así, eliminar el peróxido de hidrógeno en su fuente para ser la estrategia más efectiva para aumentar la supervivencia.

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