Una empresa norteamericana comercializará leche materna de donantes para lactantes enfermos

La leche materna es el mejor alimento para la salud y el desarrollo de los lactantes, por su combinación única de minerales, enzimas digestivas y anticuerpos. De hecho, se estima que tiene más de 100.000 componentes, de los que sólo se conocen unos miles. También es el patrón para la composición de las leches artificiales. Ahora, una empresa norteamericana, Prolacta Bioscience, se propone comercializar leche materna de donantes para emplearla en el tratamiento de lactantes enfermos.

Hasta el momento la donación de leche materna en Estados Unidos está circunscrita al altruismo de algunas madres y a diversos bancos de leche sin ánimo de lucro, de ámbito local, para proporcionar leche materna a niños prematuros o enfermos cuyas madres no pueden amamantar.

La pretensión de Prolacta Biosciences, la primera empresa de este tipo que se conoce en el mundo, es comprar en bancos de leche independientes y en hospitales, pasteurizar la leche en su planta, cercana a Los Ángeles, y venderla a hospitales para tratar niños con bajo peso al nacer. Otras posibles aplicaciones serían los niños con defectos cardiacos que necesitan cirugía y están en riesgo de infección, y los que tienen cáncer y la quimioterapia les produce trastornos digestivos. A más largo plazo esperan desarrollar tratamientos basados en leche materna para la enterocolitis necrotizante, una de las principales causas de muerte de bebés prematuros.

El proyecto de esta empresa ha levantado las críticas de las organizaciones de donantes altruistas de leche materna, que vienen abasteciendo las necesidades de las unidades de cuidados intensivos neonatales desde la década de 1940. Cuestionan el afán de lucro en la compra y venta de leche materna así como la posibilidad de que el interés económico de las mujeres donantes vaya en detrimento de las necesidades de sus propios hijos.