Un peso bajo al nacer se asocia con un mayor riesgo de sufrir enfermedades psicológicas en la madurez

Según publica “British Journal of Psychiatry”, los científicos señalan que esta asociación entre bajo peso al nacer y malestar psicológicos en los adultos se mantuvo incluso después de tener en cuenta posibles factores de confusión como la clase social del padre, la edad de la madre y el estado civil del individuo.

El Dr. Nicola Wiles, autor principal del estudio, comenta que los descubrimientos sugieren que el bajo peso al nacer tiene un efecto directo sobre la salud mental adulta. Este hallazgo indica que factores anteriores al nacimiento podrían ser importantes en el aumento de la vulnerabilidad a la depresión en la vida adulta.

La investigación utilizó información de 5.572 participantes de un estudio infantil de la década de los 50. Los científicos analizaron la asociación entre el peso al nacer en relación a la edad gestacional y el malestar psicológico durante la vida adulta, teniendo en cuenta los problemas infantiles cognitivos y de conducta.

Los autores no descubrieron un aumento en el riesgo en aquellos individuos con peso bajo que nacieron antes de las 38 semanas de gestación. De forma similar, los el nacimiento prematuro tampoco se asoció con un mayor riesgo de malestar psicológico en la edad adulta.

En estudios previos se había descubierto que un bajo peso de nacimiento estaba asociado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo a la edad de 7 años, con un cociente intelectual menor de 100, y con problemas de conducta en la infancia. Este efecto se observó entre aquellos que nacieron antes de las 38 semanas y en los que nacieron al final de la gestación.

A juicio de los investigadores, el cociente intelectual menor de 100 a la edad de siete años se asoció con un mayor riesgo de malestar psicológico en la edad adulta. Al tener en cuenta el cociente intelectual y los factores de conducta no se alteró la fuerza de la asociación entre el bajo peso de nacimiento al final de la gestación y el malestar psicológico adulto.

Según los científicos, el bajo peso de nacimiento relativo a la edad gestacional es un marcador para el crecimiento fetal inadecuado. La asociación observada con el malestar psicológico adulto proporciona más pruebas a la teoría de que los problemas de salud mental en la edad adulta podrían deberse a defectos en el desarrollo neurológico, como se ha sugerido en la esquizofrenia. Los autores destacan que serán necesarios nuevos trabajos para estudiar el mecanismo biológico que subyace a esta asociación.

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University of Bristol
British Journal of Psychiatry