Un paso adelante hacia el desarrollo de vacunas contra el cáncer

Científicos del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) anuncian en la edición electrónica de "Nature Medicine" que han participado, junto con un equipo de la Universidad de Leiden (Países Bajos), en la identificación de una molécula que podría ser utilizada para la vacunación contra tumores que se están propagando en el organismo. Aunque sus investigaciones se basan por el momento sólo en estudios con animales, apuntan que el hallazgo puede conducir a nuevos métodos para el tratamiento de las metástasis.

Analizaron los linfocitos T, células inmunológicas que reconocen otras células con defectos similares a los de las células tumorales. Tales defectos, que se encuentran en las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) de clase 1, permiten a las células tumorales escapar a la defensa inmunitaria convencional mediada por los linfocitos T.

Sin embargo, los científicos han identificado un péptido corto que los linfocitos T sí reconocen. Usando ese péptido, vacunaron y consiguieron proteger a animales de laboratorio contra las metástasis de diferentes tipos de tumores, entre ellos melanoma, colorrectal, linfoma y fibrosarcoma.

Los autores puntualizan que únicamente se han llevado a cabo estudios con ratones y es prematuro hacerse demasiadas expectativas a pesar de los positivos resultados obtenidos. Asimismo, señalan que la investigación es una continuación de un descubrimiento previo, que fue la identificación de los linfocitos TEIPP-T, a cargo de un equipo del Instituto Karolinska en 1998.

Webs Relacionadas
Nature Medicine
Leiden University Medical Center
Karolinska Institute