Un nuevo soft ayuda a tomar sol sin riesgos

Imagine esta escena: el personaje llega a la playa dispuesto a tomar sol. Pero antes de desvestirse y tenderse sobre la arena se dirige hacia una computadora. Ingresa algunos datos, como su tipo de piel, la clase de superficie sobre la que está parado –arena, agua o cemento–, la hora del día y el lugar geográfico en el que se encuentra.

A partir de estos parámetros –y de otros que son provistos automáticamente por el Servicio Meteorológico Nacional, como el nivel de ozono en la atmósfera, el viento, la temperatura y la nubosidad–, la pantalla le indica cuánto tiempo es prudente exponerse al sol antes de que su piel empiece a quemarse.

Esto que parece propio de una fantasía futurista podría hacerse realidad este verano. Científicos del Instituto de Física de Rosario (IFIR), dependiente de la Universidad Nacional de Rosario y del Conicet, y de la Universidad de Innsbruck, en Austria, desarrollaron un software que permite conocer al instante y en tiempo real el peligro de la radiación ultravioleta en cualquier momento y lugar del país.

Y no sólo eso. "Se puede utilizar para planificar vacaciones a cualquier punto del país, ya que este programa tiene una base de datos para pronosticar con meses de antelación cuan peligroso será el sol", afirmó hace unos días el doctor Rubén Piacentini, físico y director del IFIR.

El sistema permite calcular las condiciones en cualquier destino turístico, como las sierras o las montañas, donde la altura o la nieve en superficie pueden elevar el riesgo un 60 por ciento.

Si bien el software está, "ahora falta la inversión privada que haga posible que la gente lo pueda usar, y así prevenir muchos casos de cáncer de piel", agregó Piacentini, que esta semana participó, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, en la presentación que hicieron los principales dermatólogos del país de la XII Campaña Nacional de Prevención del Cáncer de Piel, organizada por la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD).

"Durante toda esta semana se realizarán consultas gratuitas y espontáneas -sin turno- en los servicios de dermatología de los principales hospitales y clínicas del país con el fin de prevenir el cáncer de piel, detectar precozmente a quien lo padece y educar a la comunidad", explicó la doctora María Luisa Gómez, dermatóloga del Hospital Posadas y coordinadora de la campaña.

Los beneficios del sistema desarrollado por Piacentini y su grupo de investigación adquieren todo su valor si se tiene en cuenta que, en la actualidad, el cáncer de piel es el más común de los cánceres (uno de cada tres nuevos tumores) y el número de casos crece un cinco por ciento anual, según estadísticas mundiales. En la Argentina mueren por esta causa más de 600 personas y se detectan unos 1400 casos nuevos por año, según la SAD.

Gómez explicó que la radiación solar incluye, entre otros, los rayos UV-B y UV-A, que representan el 2 y el 98%, respectivamente, de los rayos ultravioletas. La piel, que es el órgano más extenso y visible del cuerpo, se defiende de la agresión solar, pero en forma limitada. La efectividad de esta defensa dependerá del tipo de piel, y de factores como el espesor de su capa superficial, y de la cantidad y tipo de melanina, pigmento que da el color bronceado y que tiene un poder limitado para absorber la luz solar.

Agresión a flor de piel

"La piel reacciona a la agresión solar y se defiende de los rayos UV-B poniéndose colorada. Frente a la continua exposición, aparece la ampolla. Pero los rayos UV-A penetran la piel, dañando el núcleo celular. La suma de agresiones se acumula y, con el tiempo, la carga genética puede «enloquecerse». Esto es lo que pone en marcha el proceso canceroso, generando manchas, lunares o crostas", agregó Gómez.

El doctor Fernando Stengel, jefe de dermatología del Cemic y presidente de la Fundación del Cáncer de Piel, advirtió que en la población no hay conciencia clara de lo importante que es cuidarse del sol. "Mis profesores me enseñaron a curar enfermedades, pero hoy las cosas cambiaron y la prioridad es prevenir", dijo.

"Los tres tipos de cáncer de piel son los carcinomas basocelulares, (los más frecuentes), los carcinomas espinocelulares, y los melanomas, tumores malignos de la célula melanocito, presente en toda la epidermis, que es la que da color a la piel", explicó el doctor Raúl Valdez, jefe del Servicio de Dermatología del Hospital Universitario Austral.

El melanoma es el tumor más peligroso de los tres, dado que es el único que tiene capacidad de generar metástasis y es responsable del 80% de las muertes por cáncer de piel.

Se genera en la piel o en los lunares y para detectarlo el doctor Valdez recomienda tener en cuenta los criterios que establece el "ABCDE" de los lunares: A, por la asimetría (cuando una mitad es diferente de la otra); B, por sus bordes irregulares; C, por las variaciones de color; D, por el diámetro mayor de 6 milímetros y E, por la evolución del lunar.

"Es muy importante hacerse un examen cada cuatro meses frente al espejo, dado que es muy fácil reconocer los cambios en la piel", agregó Valdez.

Debido a la peligrosidad del tumor de melanoma y a su rápido crecimiento, la Sociedad Argentina de Dermatología y la Fundación del Cáncer de Piel crearon el Registro Argentino de Melanoma Cutáneo (Ramc) para conocer la incidencia de esta enfermedad en la Argentina. "Se detectan cada vez más casos en jóvenes de 20 a 30 años, y en más varones que mujeres", explicó la doctora Dora Loria, jefa del departamento de Carcinogénesis del Instituto Roffo, epidemióloga y directora ejecutiva (Ramc).

"En las mujeres se detecta en las piernas, mientras que en los hombres suelen aparecer en el tronco, un lugar del que es más difícil de extraer si no se hace a tiempo", agregó Loria.

Hasta el próximo viernes la campaña tendrá difusión en todo el país. En la página web de la SAD ( www.sad.org.ar ) se encuentra la lista completa de los hospitales y clínicas para examinarse.

Por Víctor Ingrassia
De la Redacción de LA NACION