Un nuevo método para conseguir células productoras de insulina

Investigadores de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) han conseguido convertir células maduras del páncreas de ratones en células secretoras de insulina. Los científicos, que publican su trabajo en "Nature", han utilizado una nueva estrategia genética que les ha permitido llegar a este punto sin reprogramar las células a su estado de primitivo de pluripotencialidad.
 
Dirigidos por el Dr. Douglas Melton, muestran que las células exocrinas del páncreas pueden ser convertidas in vivo en células endocrinas productoras de insulina. Basándose en estudios anteriores sobre los factores de transcripción claves implicados en el desarrollo del páncreas, definieron tres factores que reprograman las células exocrinas pancreáticas diferenciadas de animales adultos en células con características de células beta productoras de insulina. Estas fueron capaces de mejorar la hiperglucemia en un modelo de ratón con diabetes inducida.
 
Según los autores, las células generadas en el estudio no responden a la glucosa. Sin embargo, la investigación proporciona una prueba de que es posible convertir células accesibles y relativamente abundantes en células escasas y terapéuticamente importantes, como en el caso de las células beta.