Un médico piloteaba una avioneta y desapareció

Lleva ya nueve días la búsqueda del médico jujeño César Salum, desaparecido cuando piloteaba un pequeño avión en la provincia de Salta. El persistente mal tiempo impide los sobrevuelos, justo cuando se cree haber localizado la avioneta, en una zona selvática.

Salum, de 42 años, es especialista en diagnóstico por imágenes y oncología radiante. El domingo 9 despegó solo en un Pipper Arrow del aeroclub de Jujuy a las 13.20 rumbo al aeródromo cordobés Coronel Olmedo, adonde tenía previsto llegar a las 19.40. Iba a alquilar un departamento para una hija y, como había obtenido hace poco su carné de piloto privado, decidió viajar en avión para reunir más horas de vuelo.

Veinte minutos después del despegue se perdió contacto con él. Los socorristas no piensan que el aparato haya sufrido un desperfecto mecánico. Se cree que cuando sobrevolaba Metán se encontró con un frente de tormenta, y que quizás intentó un aterrizaje de emergencia. Varios lugareños dijeron haber visto un avión pequeño volando bajo en la zona del río Las Piedras, a 22 kilómetros de esa ciudad salteña.

Allí se concentró la búsqueda, tanto por aire como por tierra mediante motos, caballos, camionetas y perros entrenados. El Centro de Búsqueda y Salvamento de la Fuerza Aérea se constituyó en el aeropuerto de Salta y en Metán, donde se encuentra el capitán Julio Linz.

Los sobrevuelos se han realizado alternadamente con un Hércules y un Cessna. Es una zona de vegetación muy tupida: "Es como si se lo tragara la tierra; penetra en la selva y desaparece de la vista", contaron ayer a Clarín fuentes de la Fuerza Aérea. Agregaron que se está ampliando un poco más el radio de búsqueda, pues "hay un altísimo porcentaje que ya se ha sobrevolado".

El mal tiempo de los últimos días obligó a continuar la búsqueda únicamente por tierra, conducida por Gendarmería y con la participación de amigos y de parientes del médico desaparecido, además de baqueanos. Además, su familia ofreció una recompensa de 5.000 pesos para quien encuentre el Piper Arrow PA 28 en el que volaba Salum.

El domingo, un paisano que vive cerca del río Las Piedras y que conoce la zona, dijo haber divisado dos alas en la cima de un cerro, situado en un cañadón en la margen noreste del río Juramento. A ese lugar sólo se puede acceder en helicóptero.

La Fuerza Aérea no tiene ningún helicóptero en ese área, por lo que se estaba intentando trasladar alguno desde Tucumán o Santiago del Estero. De todos modos, ese sobrevuelo tendrá que esperar hasta que mejoren las condiciones meteorológicas. En la Fuerza Aérea aseguraron que "se va a continuar la búsqueda hasta que se encuentre el avión o hasta que lo determine el Juzgado Federal Nº 1 de Salta".