Un fármaco experimental se muestra capaz de detener la progresión de la diabetes tipo 1

Un anticuerpo monoclonal muestra ser capaz de detener la progresión de la diabetes tipo 1, según un artículo que se publica en el último número de "The New England Journal of Medicine".

Se trata de un fármaco que modula el ataque del sistema inmunitario sobre las células que producen la insulina, de manera que puede frenar o detener por completo el curso de diabetes tipo 1 recién diagnosticada.

Se trata de resultados aún preliminares, aunque muy prometedores. Firman el trabajo investigadores de la Columbia University de Nueva York (Estados Unidos), quienes explican que la mayoría de pacientes tratados con el fármaco experimental preservaron o mantuvieron su producción de insulina y redujeron la necesidad de inyectarse insulina sintética.

El anticuerpo monoclonal actúa sobre una proteína de las células del sistema inmune llamada CD3. Tiene como diana específica los linfocitos T que atacan a las células productoras de insulina en el páncreas.

En el pasado se han ensayado distintos tipos de fármacos inmunomoduladores para tratar la diabetes tipo 1. Sin embargo, su amplio espectro de acción sobre el sistema inmunitario conlleva mayor riesgo de infecciones o de cáncer entre los pacientes, lo cual ha constituido el principal obstáculo para su uso.

Sin embargo, el nuevo anticuerpo monoclonal parece ser mucho más específico. En su estudio, los autores observaron que tan sólo 2 semanas de tratamiento se conseguían mantener la producción de insulina a lo largo de un año en 9 de los 12 pacientes tratados. Esto permitió un mejor control de la glucosa y una menor necesidad de inyecciones de insulina. La terapia no se asoció a efectos adversos importantes.

En comparación, 10 de 12 pacientes no tratados experimentaron una marcada reducción de su capacidad para segregar insulina.

Hay que apuntar que los participantes del estudio habían sido diagnosticados hacía menos de 6 semanas. En estos momentos están en marcha los ensayos clínicos de fase 2. Aunque se desconoce durante cuánto tiempo puede mantenerse la producción de insulina con este tratamiento, los autores opinan que tal vez sea indefinidamente.

El mecanismo de acción del anticuerpo monoclonal no se conoce bien, pero se supone que altera la respuesta inmune causante de la diabetes tipo 1, de modo que interfiere con la historia natural de la enfermedad.

Webs Relacionadas
Columbia University
http://www.columbia.edu/
New England Journal of Medicine
http://content.nejm.org/