Un factor que afecta a la investigación científica y el trabajo académico

El factor impacto, brindado por el Institute for Scientific Information, en Filadelfia, se ha convertido en la herramienta de evaluación más importante para la investigación científica y el trabajo académico. Se calcula dividiendo el número de citas del año actual por el origen de los ítems publicados en la revista médica durante los dos años previos. En la investigación de mercado, el factor impacto brinda a los editores y las compañías editoriales una evidencia cuantitativa que utilizan para posicionar sus revistas en relación con la competencia.

Según los autores, a pesar de su popularidad, la utilización del parámetro tiene que ser muy cuidadosa debido a la cantidad de fenómenos que influyen sobre la mencionada frecuencia de citación.

La correlación entre la frecuencia de citas de un determinado artículo y el factor impacto de la revista en la cual se ha publicado es cuestionable. Pocos son los artículos que tienen muchas citas y en el resto las citas son escasas o nulas. ¨El impacto de la cita es más una medida de la utilidad que del valor científico del trabajo¨, dicen los autores y agregan que ¨La selección de las referencias de los autores está sujeta a errores que no tienen relación con la calidad científica del trabajo¨. ¨Es más,¨ agregan, ¨existe un sesgo muy importante en las revistas de habla inglesa en comparación con las revistas de otras lenguas.

Finalmente, los autores afirman que el  pico del factor impacto no tiene la misma influencia en las diferentes especialidades y que dicho factor favorece a las áreas de investigación que promueven muchos estudios a corto plazo. Por el contrario, expresan, existe una tendencia menor a tratar las investigaciones clínicas, sin que ello refleje el valor científico de las mismas.

Verfahr. 1999 Jun;170(6):615