Últimos hallazgos sobre el Síndrome Respiratorio Agudo Severo

Apenas hace tres semanas la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) difundió al mundo la noticia sobre el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS).

Se trata de una neumonía rápidamente progresiva, a veces fatal que parece haberse originado en la provincia de Guangdong en el sur de China. Al momento de la noticia de la O.M.S. ya había casos conocidos de SRAS en China (Hong Kong), Vietnam, Singapur, y Canadá. A fines de Marzo hay más de 1600 casos y de 50 muertos en una docena de países.

El último balance de casos registrados del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de origen asiático eleva a 62 el número de personas fallecidas y a 1.804 el de infectadas, según datos de la OMS.

En concreto, los fallecimientos notificados se produjeron en China (34 casos), Hong Kong (16), Vietnam (4), Canadá (4), Singapur (3) y Tailandia (1). En lo que se refiere a los infectados, el mayor número de casos se registra en China (806), seguida de Hong Kong (685), Singapur (92), Estados Unidos (69), Vietnam (58), Canadá (53), Taiwán (13), Tailandia (6), Alemania (5), Italia (3) y Reino Unido (3), mientras que Australia, Bélgica, Francia han registrado un caso respectivamente.

Figura 1: Datos obtenidos de la Organización Mundial de la Salud.
Reproducido de la revista New England Journal of Medicine

Queda claro que el SRAS es una enfermedad infecciosa. Los grupos de casos observados en Hong Kong y en Canadá implican a un nuevo coronavirus y a un nuevo metapneumovirus en su patogénesis.

El SARS se ha esparcido  rápidamente debido a que presenta un período de incubación entre 1 y 11 días, con una media de 5 días, durante el cual los infectados pueden transmitir a otros la enfermedad. Hay casos primarios, secundarios y terciarios documentados, aunque el autor está seguro de que la cadena se va a extender más allá de ese punto antes de romperse.

Cuando se logre entender mejor al virus, muchas de las preguntas sobre el modo de transmisión y detección temprana de casos van a pasar del área de lo desconocido a lo conocido.

Aunque el progreso ha sido extraordinariamente rápido debido a una cooperación científica mundial sin precedentes todavía queda mucho por aprender. Por ahora, sabemos que la condición parecería ser altamente, pero no uniformemente contagiosa.  El paciente índice en el grupo de Hong Kong regresó del sur de China a Hong Kong y fue de visita a lugares de interés y al shopping con su cuñado; al día siguiente fue admitido en el hospital, falleciendo 11 días más tarde.

El paciente índice en la epidemia de Toronto estuvo en el mismo piso del hotel de Hong Kong que el caso de origen de Hong Kong, pero no tuvo un contacto cercano con esa persona. En cada una de esas series de casos, hay gente con niveles similares de exposición en los cuales la enfermedad no se desarrolló. El SRAS se ha esparcido a través del mundo debido a que la gente puede exponerse en un lugar y dirigirse a otro lugar del mundo totalmente alejado al día siguiente cuando comienza con los síntomas.

Una vez que el paciente ha comenzado con los síntomas de la enfermedad, se encuentra lo suficientemente enfermo como para requerir atención médica.

Figura 2:  Curso infectivo. Estas imágenes radiológicas de un varón de 78 años de edad expuesto muestran el curso del SRAS. La primera, obtenida el 10 de marzo, refleja infiltrados intersticiales bibasales y en lóbulo superior derecho; en la siguiente, tomada el 16 de marzo, se aprecian áreas aéreas bilaterales con diseminación hacia la base del pulmón derecho y el lóbulo pulmonar izquierda y, en el última, del 21 de marzo, se puede ver un distrés respiratorio que afecta a todos los campos pulmonares. Fotos tomada de Diario Médico.

El personal médico, doctores, enfermeras y los trabajadores de la salud son los más comúnmente infectados. Lamentablemente el Dr. Carlo Urbani médico especialista en infectología de 46 años perteneciente a la O.M.S., quien con su trabajó definió las bases del SRAS murió el 29 de  marzo a causa de esta enfermedad. La clave actual para el personal médico alrededor del mundo es la precaución, pero no el pánico.

El SRAS se está moviendo demasiado rápido para ser publicada por las revistas médicas tradicionales, por lo cual nuestras páginas electrónicas se encuentran abiertas y disponibles para todo aquel que busque la información para el mejor cuidado de sus pacientes.

Con carácter general se recomienda adoptar las siguientes medidas preventvas:

--> Mantener una buena higiene personal, lavarse las manos después de estornudar, toser o limpiarse la nariz.
--> Ventilar bien los espacios cerrados.
--> Evitar visitar lugares concurridos con mala ventilación.
--> Tener disponibles pañuelos/toallas de papel para su uso cuando sea necesario, que deberán ser eliminados adecuadamente.
--> Tomar una dieta apropiada, realizar ejercicio con regularidad, descansar adecuadamente, reducir el estrés y no fumar. 

En el caso de los niños es importante:
--> Limpiar bien los juguetes.
--> Cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser.
--> Mantener las manos limpias.
--> Utilizar jabón líquido para lavarse las manos y toallas de papel desechables.
--> Consultar a su médico rápidamente si desarrolla síntomas de infección del tracto respiratorio.

Mas información en:

Organización Mundial de la Salud: http://www.who.int/csr/sars/guidelines/en/

Centers for Disease Control and Prevention: http://www.cdc.gov/ncidod/sars/

New England Journal of Medicine: http://nejm.org/earlyrelease/sars.asp

Mortality and Morbility weekly Report: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5211a5.htm