Trauma Pediátrico: la mirada de un experto

¿Cuál es la incidencia del trauma o accidente en relación con la morbimortalidad de la población?
El trauma es la primera causa de muerte y discapacidad en nuestro país desde el primer año de vida hasta los 40 años. Debajo del primer año de vida las lesiones por causas externas ocupan el cuarto lugar. Para dar una idea de la magnitud de esta situación, en el año 1999 murieron 5997 chicos a causa de accidentes. Es como si se hubieran caído quince aviones jumbo llenos de chicos y no hubiera sobrevivido ningún pasajero. Esa es la magnitud del desastre.
Se trata de una endemia silenciosa: no se le da suficiente importancia porque no es noticia. Pero es un gran problema para la salud y la economía de la comunidad.

¿Qué tipo de trauma es el más habitual en la infancia?
Hay distintos tipos. Sin embargo lo más común es que los chicos sufran traumatismos romos, es decir, traumatismos en los que hay una absorción de energía a través de cuerpos que golpean la superficie y transmiten esa energía. Otro tipo de lesiones son las llamadas penetrantes: heridas de armas de fuego, de arma blanca o empalamientos que, en general, son menos habituales tanto en chicos como en grandes.
Pero hay áreas del país donde lo más frecuente son las lesiones penetrantes; por ejemplo, en sitios en donde hay bolsones de violencia: ahí los hospitales atienden heridas penetrantes al igual que los hospitales policiales.

¿Cómo se producen esas heridas?
Los lugares de ocurrencia son -para los chicos- la casa y la calle. Esos son los dos ámbitos más comunes. En cuanto a las modalidades de ocurrencia podemos nombrar la caída de altura, el tropiezo, las quemaduras, las lesiones como peatón, las lesiones por choques, las caídas de bicicletas o motos, etc.

¿Cómo pueden prevenirse los accidentes?
Los accidentes pueden prevenirse con medidas simples y sobre todo con educación, dedicación  y difusión.
La prevención no es fácil. En un trabajo publicado en el boletín del American College of Surgeon del año 2000; se mostró el resultado de un estudio longitudinal de las cuatro principales causas de muerte: lesiones cardiovasculares, cáncer, enfermedades cerebrovasculares y trauma. Según este seguimiento, a lo largo de 35 años, las tres primeras mostraron una tendencia a disminuir gracias a la prevención. Pero con el trauma se observó una meseta: esto demuestra que se requiere aún mayor esfuerzo para lograr resultados satisfactorios..
De todas maneras es imperioso insistir en la necesidad de llevar adelante programas de prevención y así disminuir los accidentes o mitigar sus efectos. Nosotros trabajamos en ese sentido.

¿En qué consiste el trabajo de prevención?
Hay distintas modalidades: la prevención primaria es la que evita que ocurra el accidente controlando factores de riesgo o situaciones de ocurrencia. Por ejemplo, la protección de barandas, la educación vial, el comportamiento en los juegos de plaza y en la casa; la prevención secundaria es la que, una vez que ocurre el accidente, pone en marcha una serie de protecciones relacionadas con la ingeniería de viviendas e industrial para que la lesión sea menos grave (por ejemplo: cinturones de seguridad, air bags, corrientes menos agresivas que las de 220v., etc.); finalmente tenemos la prevención terciaria que es la que hacemos los profesionales de la salud: atención inicial, tratamiento definitivo y rehabilitación.