Trastornos del sueño y riesgo cardíaco a edad avanzada

Los varones de edad avanzada que roncan o experimentan apnea obstructiva del sueño corren un alto riesgo de problemas cardíacos, según un estudio de la Case Western Reserve University (Estados Unidos).

Los autores realizaron una investigación durante el descanso nocturno en sus hogares de 2.911 hombres de unos 76 años. Cerca del 26% de los participantes presentava alteraciones respiratorias de moderadas a graves durante el sueño, definidas como 15 episodios o más de interrupciones de la respiración durante un período de cuatro horas, según informa “Journal of the American Geriatrics Society”.

"Nuestros datos coinciden con otros que demuestran niveles muy altos de alteraciones de la respiración por trastornos del sueño en las personas de edad avanzada, comparados con las más jóvenes, y en los hombres comparados con las mujeres", explican los autores.

Asimismo, "el estudio sugiere que existiría un 20% más riesgo de enfermedad cardiovascular y un 80% más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca entre las personas ancianas con la respiración alterada por trastornos del sueño que en aquellas sin esos problemas", agregan.

Las personas de edad avanzada con problemas respiratorios durante el sueño eran también dos veces más propensas a roncar, un 40% por ciento más proclives a tener somnolencia diurna y casi tres veces más propensos a ser obesas que aquellas que no presentan este problema.

Los investigadores destacaron también una elevada prevalencia de los problemas respiratorios por trastornos del sueño entre los ancianos asiáticos.

La prevalencia de esa alteración moderada a grave es tres veces superior en los ancianos que en las personas de mediana edad.

Journal of the American Geriatrics Society 2007;55:1356-1364