Transtornos cognitivos um ano após o diagnóstico da COVID-19

A pandemia COVID-19 afetou mais de 418 milhões de pacientes até agora, e o número está crescendo. O impacto a longo prazo do vírus na cognição tornou-se uma grande preocupação de saúde pública.

O SARS-CoV-2 causa uma variedade de sequelas neurológicas, incluindo tontura, dor de cabeça, mialgia, hipogeusia, hiposmia, polineuropatia, miosite, doença cerebrovascular, encefalite e encefalopatia. Essa suscetibilidade do sistema nervoso central ao vírus despertou grande interesse em investigações neuropsiquiátricas entre os sobreviventes da COVID-19.

As queixas cognitivas são comuns nas fases aguda e subaguda da doença. Uma pesquisa de Liu e colaboradores (2021) demonstrou uma associação entre a infecção por SARS-CoV-2 e o desempenho cognitivo em idosos meses após a infecção. No entanto, a trajetória de longo prazo das alterações cognitivas após a infecção pelo vírus ainda é desconhecida. Com isso, Liu e colaboradores (2022) investigaram a trajetória dinâmica de 1 ano de mudanças cognitivas em idosos com diagnóstico confirmado da COVID-19.

O estudo de coorte recrutou 3.233 sobreviventes da COVID-19 com 60 anos ou mais que receberam alta de 3 hospitais designados para COVID-19 em Wuhan, China, de 10 de fevereiro a 10 de abril de 2020.

Seus cônjuges não infectados (N = 466) foram recrutados como população de controle. Foram excluídos os participantes com comprometimento cognitivo prévio à infecção, distúrbio neurológico concomitante ou histórico familiar de demência, bem como aqueles com doença cardíaca, hepática ou renal grave ou qualquer tipo de tumor.

O funcionamento cognitivo foi acompanhado 6 e 12 meses. Um total de 1.438 sobreviventes da COVID-19 e 438 indivíduos controle foram incluídos no acompanhamento final. A COVID-19 foi classificado como grave ou não grave seguindo as diretrizes da American Thoracic Society.

O principal desfecho foi alteração na cognição 1 ano após a alta do paciente. As alterações cognitivas durante o primeiro e segundo período de acompanhamento de 6 meses foram avaliadas usando o Questionário Informante sobre Deficiência Cognitiva em Idosos e a Entrevista Telefônica do Estado Cognitivo, respectivamente.

Com base nas mudanças cognitivas observadas durante os 2 períodos, as trajetórias cognitivas foram classificadas em 4 categorias:

1. Cognição estável.
2. Comprometimento cognitivo de início precoce.
3. Comprometimento cognitivo de início tardio.
4. Comprometimento cognitivo progressivo.

Modelos de regressão logística condicional e multinomial foram utilizados para identificar fatores associados ao risco de declínio cognitivo.

Entre os 3.233 sobreviventes de COVID-19 e 1.317 cônjuges não infectados selecionados, 1.438 do grupo de intervenção (691 homens [48,05%] e 747 mulheres [51,95%]; idade mediana [IQR], 69 [66-74] anos) e 438 controles (222 homens [50,68%] e 216 mulheres [49,32%]; idade mediana [IQR], 67 [66-74] anos) completaram o acompanhamento de 12 meses.

A incidência de déficit cognitivo nos sobreviventes 12 meses após a alta foi de 12,45%. Indivíduos com casos graves tiveram pontuações mais baixas na Entrevista de Status Cognitivo-40 por Telefone do que aqueles com casos não graves e indivíduos controle em 12 meses (mediana [IQR]: grave, 22,50 [16,00-28,00]; não grave, 30:00 [26] :00-33:00]; controle, 31:00 [26:00-33:00]). A COVID-19 grave foi associada a um risco aumentado de declínio cognitivo de início precoce (razão de chances [OR], 4,87; IC de 95%, 3,30-7,20).

Figura 1: A comparação das pontuações de entrevista por telefone do Status Cognitivo-40 (TICS-40) entre sobreviventes graves de COVID-19, sobreviventes não graves de COVID-19 e indivíduos de controle não infectados aos 6 e 12 meses foi calculada usando o teste de Wilcoxon (Mann-Whitney U). As proporções de participantes com diferentes estados cognitivos aos 6 e 12 meses foram calculadas usando o teste do χ². Escores do Questionário Informante sobre Declínio Cognitivo em Idosos (IQCODE) ≥3,5 foram considerados indicativos de declínio cognitivo. Uma diminuição de ≥3 pontos no TICS-40 da linha de base durante o acompanhamento foi considerada indicativa de comprometimento cognitivo clinicamente significativo. H, Valores ajustados para idade, sexo, escolaridade, índice de massa corporal e cada comorbidade usando modelos lineares de efeitos mistos. A normalização dos dados foi realizada usando normalização mínimo-máximo. A) Diferença no comprometimento cognitivo leve. B) Diferença na demência. 

Os resultados cognitivos pós-infecção foram relatados após a COVID-19, mas a trajetória dinâmica de longo prazo das mudanças cognitivas permaneceu incerta. Pandemias anteriores forneceram evidências mostrando os efeitos adversos de doenças respiratórias graves nas funções cognitivas.

Cerca de 15% dos pacientes infectados com síndrome respiratória aguda grave ou síndrome respiratória do Oriente Médio apresentaram déficits cognitivos de longo prazo, incluindo problemas de memória e atenção.²² Com o aumento do número de pacientes sobreviventes da COVID-19, as sequelas cognitivas dessa doença têm chamado muita atenção.

Estudos recentes descobriram que a COVID-19 estava associado a um risco aumentado de ser diagnosticado com demência dentro de 6 meses após a infecção. Consistente com isso, Liu et al. (2022) descobriram que aproximadamente 3,3% dos sobreviventes de COVID-19 tiveram demência e 9,1% tiveram comprometimento cognitivo leve (CCL) em 12 meses após a alta; em particular, as incidências de demência e CCL foram de 15,00% e 26,15% em indivíduos com casos graves, respectivamente.

A incidência da demência ou comprometimento cognitivo leve não foi diferente entre indivíduos com casos não graves e indivíduos controles não infectados. Esses achados sugeriram que a COVID-19, especialmente sua forma grave, pode estar associado ao declínio cognitivo de longo prazo.