Transplante de islotes pancreáticos en DBT

La investigación, que ha evaluado el Protocolo de Edmonton, muestra que la intervención es beneficiosa para determinados diabéticos tipo 1 con complicaciones graves

El primer estudio internacional multicéntrico que ha evaluado el llamado Protocolo de Edmonton, para el trasplante de islotes pancreáticos productores de insulina, demuestra que es un tratamiento adecuada que puede aportar un gran beneficio a algunos pacientes con complicaciones graves de la diabetes tipo 1.

Los resultados, que se publican en el último número de "The New England Journal of Medicine", corresponden a 36 voluntarios adultos de 9 centros de Norteamérica y Europa que recibieron hasta tres infusiones de islotes. El ensayo se diseñó para comprobar cómo los islotes trasplantados afectaban a la función reguladora de los niveles plasmáticos de glucosa.

El estudio ha sido dirigido por el Dr. James Shapiro, pionero en el campo del trasplante de islotes pancreáticos, que trabaja en la Universidad de Alberta (Canadá).

Al cabo de un año del trasplante, el 44% de los pacientes seguía sin necesitar inyecciones de insulina, y un 28% adicional mostraba función parcial de los islotes. La independencia de la insulina no persistió indefinidamente en la mayor parte de los casos, y menos de un tercio de los pacientes que no necesitaba inyecciones al cabo de un año permaneció sin requerirlas a los dos años. Sin embargo, la investigación demuestra que aquellos pacientes con islotes funcionales mejoraron el control de la diabetes, incluso en el caso de que siguieran necesitando inyecciones de insulina. A juicio de los investigadores, serán necesarios nuevos estudios para mejorar y prolongar los efectos beneficiosos del procedimiento.

Uno de los aspectos más positivos es que en los casos en que se observó una función parcial de los islotes, se resolvió el problema de no ser capaz de reconocer los síntomas tempranos de la hipoglucemia.

En palabras del director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, Elias Zerhouni, "los resultados del ensayo muestran la factibilidad y reproducibilidad del trasplante de islotes mediante el uso del Protocolo de Edmonton, y tiene importantes implicaciones para el futuro del tratamiento de la diabetes tipo 1".

New England Journal of Medicine 2006;355:1318-1330