Test de aliento para la detección del cáncer de pulmón

Analizar el aire exhalado con un pequeño sensor puede detectar el cáncer de pulmón con moderada precisión, según afirman investigadores de la Cleveland Clinic (Estados Unidos).

El dispositivo, que contiene 36 puntos impregnados de sustancias químicas sensibles, detecta patrones de compuestos orgánicos volátiles presentes en el aire exhalado. Esos puntos cambian de color ante ciertas sustancias químicas.

Un estudio publicado en la revista “Thorax” analizó si se podrían identificar distintos patrones de color capaces de detectar el cáncer de pulmón con precisión.

La investigación incluyó a 49 pacientes con cáncer pulmonar de células no pequeñas, 73 con otras enfermedades benignas de pulmón y 21 controles sanos.

Se usó el 70% de los datos de los participantes para identificar un patrón que indicase la existencia de cáncer pulmonar. Luego se probó en el 30% ciento restante.

El patrón predictivo, que identificaron los autores, logró descubrir un 73% de los cánceres, a la vez que señaló incorrectamente el 28% de cuadros benignos como cancerosos. "Nuevos estudios podrán explicar la naturaleza de los distintos elementos del aliento", señaló el equipo dirigido por el Dr. Peter J. Mazzone. "Esto ayudará a mejorar el sensor y el sistema de recolección del aliento para maximizar la precisión diagnóstica de la prueba".

Thorax 2007;62:565-568