¿Son necesarias Unidades de internación para adolescentes?

En un trabajo y una editorial sobre el mismo, publicados recientemente en el British Medical Journal se revisa el tema de las Unidades de internación para adolescentes.

 Las preguntas que más comúnmente se plantearon son:

 Si Ud. fuera un adolescente entre los 12 y 19 años y tuviera que ingresar en un hospital, ¿desearía hacerlo en una unidad pediátrica, en una sala de adultos o una unidad separada para adolescentes?
¿Cuáles son los argumentos que justificarían la internación en una unidad para adolescentes?
¿Son estos argumentos suficientes para justificar un área del hospital separada sólo para la internación de adolescentes?
¿Son los años de la adolescencia tan diferentes de otros periodos de la vida?
¿No es acaso el grupo etario entre los 12 y 19 años tan heterogéneo desde el punto de vista social, fisiológico y emocional como para que estas unidades sean ineficientes, inefectivas y sin sentido?
¿Son las causas que llevan a la internación de adolescentes: varones (trauma) y mujeres (obstétricas) tan diferentes como para merecer soportes clínicos y emocionales tan diferenciados?

A diferencia de lo que ocurre en Norteamérica y Australia se le ha prestado poca atención en la utilización de los servicios de salud para adolescentes en Gran Bretaña. Sin embargo, el porcentaje de sobrevida a patologías  crónicas en gente joven esta aumentado constantemente.

 Las cifras disponibles informan que los adolescentes entre 12 y 19 años ocupan un promedio de 18 camas por 2.2 días en un hospital general que sirve a alrededor de 250.000 personas. Por otro lado, la utilización de ocupación de camas aumenta en vez de disminuir durante la adolescencia. Estos hechos están en contra de lo que comúnmente se cree que los adolescentes  utilizan solo raramente el hospital y que no requieren por lo tanto una unidad separada.

 Entre los motivos que se plantean para crear estas unidades se pueden mencionar:
a- la gente joven con problemas médicos crónicos complejos se beneficiarían de las posibilidades de acceder a múltiples especialistas para poder manejar adecuadamente estas condiciones
b- entre las internaciones agudas relacionadas con la salud mental tales como la sobredosis, las injurias autoprovocadas o problemas de alimentación, el manejo en una unidad de adolescentes provee un medio para una continuidad en el manejo
c- muchos de los jóvenes que ingresan en el hospital con problemas médicos quirúrgicos agudos como asma o traumatismos tienen problemas subyacentes que se relacionan con la conducta y la salud mental. Un grupo de médicos capacitados podría realizar una mejor aproximación diagnostico-terapéutica.