¿Son fiables los equipos automáticos de medición de la presión arterial?

La introducción de aparatos automáticos de medida de la presión arterial (PA) ha permitido extender el procedimiento de las lecturas de PA fuera del ámbito médico, mereciendo especial importancia la medición que el propio paciente puede efectuar en su domicilio.

La automedición de la PA (AMPA) conlleva una mayor implicación por parte del paciente en el control de su hipertensión arterial y puede reducir el número de visitas o controles efectuados por el médico.

Como consecuencia del protagonismo que está adquiriendo esta técnica de medición por parte del paciente, así como la incorporación de los aparatos automáticos de medida de PA en consultorios, farmacias, etc., se están incrementando las ventas de éstos, que han pasado de 484 millones de dólares en el año 1992 (en todo el mundo), a unas ventas previstas para este año (2002) de 597 millones de dólares.

En este sentido, el Volumen 19, número 04 de "Hipertensión" correspondiente a Mayo 2002 publica un Editorial titulado  Validación de equipos automáticos de medición de la presión arterial , obra de J. Mora-Maciá y M. Alami (ambos de la Fundació Sanitaria D'Igualada de Barcelona), que recuerda que no todos estos aparatos automáticos son fiables.

 La medición de PA tiene que ser rigurosa. Se ha de pensar que los criterios tanto para definir a un sujeto como hipertenso, como los valores que se han de alcanzar con el tratamiento para considerar a una hipertensión arterial controlada son muy precisos. Una variación en unos pocos milímetros de mercurio puede suponer un mal diagnóstico o la implementación de un esquema terapéutico erróneo. Por ello hemos de exigir que los aparatos de medición de PA automáticos estén convenientemente calibrados, homologados y validados , se afirma en el editorial.

Los autores consideran que  no se ha de confiar exclusivamente en las referencias de los fabricantes, que obviamente tratan de vender su producto como homologado y validado, sino que hemos de tener información de la validación por autores independientes de ese modelo en concreto de monitor. La validación de los monitores automáticos de medición de la PA, tanto los utilizados para la AMPA o en consultorios como para los modelos portátiles que incorporan un software que permiten la monitorización de la PA durante horas o días (equipos de MAPA), se realiza básicamente siguiendo dos recomendaciones: las efectuadas por la Association for the Advancement of Medical Instrumentation (AAMI) y las de la British Hipertension Society (BHS) .

En este sentido, a pesar de que en la actualidad existen varios centenares de modelos automáticos para la medición de la PA, algunos de los cuales se anuncian profusamente en medios habituales como prensa o televisión, sólo unos pocos han sido validados independientemente siguiendo las recomendaciones de la AAMI o de la BHS. De hecho, hasta el año 1998, en una revisión de O'Brien et al, sólo 14 modelos de monitores de AMPA habían sido validados siguiendo las recomendaciones de la AAMI y/o de la BHS y de éstos sólo unos pocos habían pasado satisfactoriamente estas recomendaciones.

En la actualidad el grupo de trabajo de automedición de la PA en su primera conferencia internacional de consenso ha establecido las siguientes propuestas para la validación de los equipos de AMPA:

Propuesta 1: los aparatos automáticos de medición de PA tendrían que expresar los resultados en mmHg y en kilopascales.

Propuesta 2: los fabricantes tendrían que crear un manguito ajustable que se adaptara a todo tipo de brazos.

Propuesta 3: los aparatos de AMPA tendrían que tener un certificado de la Comisión Europea que testificara la seguridad y duración de estos aparatos en una serie determinada de condiciones.

Propuesta 4: los aparatos de AMPA tendrían que someterse a pruebas independientes de fiabilidad en diferentes condiciones clínicas como proponen la BHS y la AAMI.

Propuesta 5: la AAMI y la BHS han propuesto un protocolo de validación común que se tendría que convertir en un protocolo internacional de validación para todos los aparatos de medida de PA, incluidos los de AMPA, que simplifica el método de validación con la finalidad de hacerlo accesible a todos los centros.

Propuesta 6: el grupo de PA ambulatoria de la Sociedad Europea de Hipertensión considerará dar una acreditación a aquellos laboratorios con un interés y experiencia en validación de monitores.

Propuesta 7: se publicará una revisión anual sobre la situación de los aparatos de medida PA existentes en el mercado que hayan sido validados por observadores independientes.