Sofrimento global: Cresce a sensação de tristeza e estresse no mundo

Introdução

Evidências emergentes sugeriram que o sofrimento psicológico aumentou substancialmente nos últimos anos nos Estados Unidos e no Reino Unido. Estimulado por evidências que documentam o aumento de "mortes por desespero" e mal-estar nos Estados Unidos, um estudo recente mostrou que o sofrimento extremo entre os adultos americanos aumentou de 3,6% em 1993 para 6,4% em 2019. Esse aumento esteve relacionado à baixa escolaridade e à precarização do mercado de trabalho. Um segundo estudo dos EUA encontrou um aumento no sofrimento entre adultos em idade ativa de 16,1% em 1999-2000 para 22,6% em 2017-2018. No Reino Unido, foram identificados aumentos no sofrimento desde 2010 em jovens adultos e desde 2015 em adultos em idade ativa. Além disso, há evidências de que esses aumentos podem ter sido exacerbados pela pandemia de COVID-19. 

Em escala global, os impactos demográficos da crise financeira de 2008-2010 e da pandemia de COVID-19 em 2020 têm sido associados ao aumento das dificuldades de saúde mental e sofrimento emocional nas nações afetadas. No entanto, um quadro global das tendências contemporâneas em perigo ainda não emergiu. Para abordar este problema, Daly e Fuente (2023) examinaram os dados mais atualizados do questionário representativo Gallup World Poll de 113 países para estimar as mudanças globais nos sentimentos de angústia emocional de 2009 a 2021, inclusive durante a pandemia da COVID-19. 

Resultados

As análises de regressão mostraram que a prevalência de sentimentos de angústia aumentou de 25,16% em 2009 para 31,19% em 2021, um aumento global de 6,03 pontos percentuais [IC 95% (4,32; 7,75)]. Aumentos estatisticamente significativos nos níveis de sofrimento emocional foram observados entre 2009 e 2021 em todos os grupos demográficos examinados (Fig. 1) e foram maiores entre aqueles com ensino fundamental [9,53%, IC 95% (7,06; 11,99)] e aqueles no quintil inferior de renda [7,27%, IC 95% (5,44, 9,10)]. 

De 2009 a 2021, houve um aumento substancial nos sentimentos de estresse [9,97%, IC 95% (7,38; 12,56)], tristeza [6,31%, IC 95% (4,41; 8,22)] e preocupação [6,22%, IC 95% (4,00; 8,47)]. A raiva não aumentou significativamente durante o período do estudo [1,61%, IC 95% (−0,1; 3,32)]. 

A variável fictícia da pandemia de 2020 foi estatisticamente significativa [B = 2,49, IC 95% (0,71; 4,27)]. A angústia aumentou 2,5 pontos percentuais acima do nível existente das tendências pré-pandémicas. Aumentos significativos no sofrimento foram encontrados em 2020 entre a maioria dos grupos demográficos, exceto aqueles com idade entre ≥ 55 anos e os grupos de menor escolaridade e renda. 

O maior aumento da angústia observado em 2020 foi entre os menores de 35 anos [B = 3,98, IC 95% (2,02, 5,93)]. Os níveis diminuíram de 2020 a 2021 [B = -1,47, IC 95% (-2,55, -0,39)]. A variável fictícia para a onda de 2021 não foi estatisticamente significativa [B = 1,04, IC 95% (-0,74, 2,82)]. Isso indicou que, até 2021, os níveis de angústia não se desviaram significativamente da tendência de tempo existente em angústia, conforme estimado usando dados de angústia pré-pandêmicos. 

Figura 1: Tendências temporais estimadas em sofrimento emocional entre 1,53 milhão de participantes com 15 anos ou mais em 113 países entre 2009 e 2021. Painéis de números são baseados em análise de regressão e mostram tendências de sofrimento por (A) grupo de idade, (B) sexo de o participante, (C) níveis de educação e (D) quintis de renda. 

Discussão

Usando uma amostra de 113 países com mais de 1,5 milhão de adultos, o estudo forneceu informações sobre as recentes mudanças globais no sofrimento emocional. De 2009 a 2021, a prevalência de sentimentos de angústia aumentou acentuadamente de 25 para 31%, um aumento de 6 pontos percentuais, ou 24%. Aumentos na angústia foram encontrados em todos os grupos demográficos e foram maiores entre os grupos mais desfavorecidos. 

Essas descobertas são consistentes com evidências de crescente sofrimento e crescentes disparidades socioeconômicas em sofrimento nos Estados Unidos. Compreender os fatores (por exemplo, insegurança econômica, instabilidade política, redução da coesão social) que explicam as disparidades potencialmente crescentes em perigo em escala global será agora crucial. Também será importante determinar as implicações para a saúde do aumento dos níveis de sofrimento, incluindo os resultados relacionados ao sofrimento, como o aumento do uso de opioides. 

Os pesquisadores descobriram que os níveis de angústia aumentaram 2,5 pontos percentuais durante a pandemia em 2020, acima da tendência geral de aumento do tempo de angústia. Essa descoberta foi consistente com evidências de estudos longitudinais que indicaram que a pandemia teve um pequeno efeito psicológico adverso. Além disso, o aumento do sofrimento relacionado à pandemia encontrado no estudo foi de curta duração. Os níveis de angústia diminuíram de 2020 a 2021 e, neste ponto, não foram maiores do que o esperado com base nas tendências pré-pandêmicas. Esse resultado é consistente com as descobertas que sugeriram que as populações se adaptaram com flexibilidade às circunstâncias estressantes da pandemia e se recuperaram com relativa rapidez do impacto angustiante do período inicial de bloqueio. 

O estudo baseou-se em dados de pesquisas globais para quantificar mudanças recentes no nível da população em sofrimento emocional, inclusive durante a pandemia da COVID-19. No entanto, o estudo teve limitações devido a sua dependência de um auto-relato de sofrimento, amostras anuais nacionais relativamente pequenas, que podem aumentar o erro de amostragem e confiança em um subconjunto de 113 países para estimar mudanças globais no sofrimento emocional.