Sinais de alerta para identificar risco de câncer colorretal de início precoce

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Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis identificaram quatro sinais e sintomas importantes que indicam um risco elevado de câncer colorretal de início precoce. Esses sinais de alerta podem ser a chave para a detecção e diagnóstico precoce de câncer colorretal de início precoce entre adultos jovens.

Estudando dados anônimos de seguros de saúde de mais de 5.000 pacientes com câncer colorretal de início precoce (câncer que ocorre antes de uma pessoa completar 50 anos), os pesquisadores descobriram que, no período entre três meses e dois anos antes do diagnóstico, dor abdominal, sangramento retal, diarreia e anemia por deficiência de ferro indicam risco aumentado em pessoas com menos de 50 anos. Eles descobriram que ter apenas um dos sintomas quase dobrou o risco; ter dois sintomas aumentou o risco em mais de 3,5 vezes; e ter três ou mais aumentou o risco em mais de 6,5 vezes.

O estudo foi publicado no Journal of the National Cancer Institute.

“O câncer colorretal não é apenas uma doença que afeta pessoas mais velhas; queremos que os adultos mais jovens estejam cientes e atuem sobre esses sinais e sintomas potencialmente muito reveladores, especialmente porque as pessoas com menos de 50 anos são consideradas de baixo risco e não passam por triagem de câncer colorretal de rotina”, disse o investigador principal Yin Cao, ScD, professor associado de cirurgia na Divisão de Ciências de Saúde Pública e pesquisador no Siteman Cancer Center no Barnes-Jewish Hospital e na Escola de Medicina da Universidade de Washington.

“Também é crucial aumentar a conscientização entre os médicos de cuidados primários, gastroenterologistas e médicos de emergência”, disse Cao. "Até o momento, muitos cânceres colorretais de início precoce são detectados em salas de emergência, e muitas vezes há atrasos significativos no diagnóstico desse tipo de câncer".

Cao disse que dois sintomas em particular - sangramento retal e anemia por deficiência de ferro - apontam para a necessidade de endoscopia e acompanhamento oportunos.

No estudo, Cao, com a primeira autora Cassandra D. L. Fritz, MD, professora assistente de medicina na Divisão de Gastroenterologia, e a co-autora sênior Ebunoluwa Otegbeye, MD, residente de cirurgia geral, analisaram casos e controles de câncer colorretal de início precoce usando o banco de dados comercial IBM MarketScan, uma ferramenta de big data que fornece informações longitudinais e não identificadas com base em dados de reivindicações de seguro saúde de aproximadamente 113 milhões de adultos segurados com idades entre 18 e 64 anos.

“Geralmente, leva cerca de três meses para obter um diagnóstico a partir do momento em que uma pessoa se apresenta a um médico pela primeira vez com um ou mais dos sinais e sintomas de alerta”, disse Fritz. “Mas nesta análise, descobrimos que alguns adultos jovens apresentaram sintomas até dois anos antes do diagnóstico. Isso pode ser parte do motivo pelo qual muitos desses pacientes mais jovens apresentavam doença mais avançada no momento do diagnóstico do que normalmente vemos em pessoas mais velhas que são rastreadas regularmente".

As pessoas nascidas em 1990 têm o dobro do risco de câncer de cólon e quatro vezes o risco de câncer retal em comparação com os jovens nascidos em 1950. Essa tendência levou o National Cancer Institute, a American Cancer Society, a American Gastroenterological Association e outras sociedades profissionais a priorizar a pesquisa na identificação de fatores de risco e melhorar a detecção precoce. Em 2021, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA reduziu a idade recomendada para o rastreamento do câncer colorretal de 50 para 45 anos.

Cao lidera um grupo de pesquisa focado na identificação de fatores de risco e variações moleculares no câncer colorretal de início precoce. Seu grupo está entre os primeiros a relatar que obesidade, ficar sentado por muito tempo, síndrome metabólica, diabetes, bebidas açucaradas e outros fatores de risco podem contribuir para o aumento da incidência de câncer colorretal de início precoce.

De acordo com a American Cancer Society, embora a taxa de mortalidade por câncer colorretal tenha diminuído por várias décadas em adultos mais velhos devido a colonoscopias regulares e tratamento aprimorado, mais pessoas mais jovens estão sendo diagnosticadas com a doença em estágios avançados e muitos morrem da doença.

"Como a maioria dos casos de câncer colorretal de início precoce foi e continuará sendo diagnosticado após a apresentação dos sintomas, é crucial reconhecer esses sinais e sintomas de alerta imediatamente e fazer um diagnóstico o mais rápido possível", disse Cao. “Ao fazer isso, podemos diagnosticar a doença mais cedo, o que, por sua vez, pode reduzir a necessidade de tratamento mais agressivo e melhorar a qualidade de vida e as taxas de sobrevivência dos pacientes”.