Se reduce en un 90 por ciento el número de enfermos de lepra

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy, miércoles, que en la última década se ha logrado reducir en un 90 por ciento el número de casos de lepra, enfermedad
que padecen en la actualidad seis millones de personas. Este "gran logro" fue anunciado por la OMS en la Asamblea Mundial de la Salud y con él se alcanza el objetivo fijado en 1991, cuando se pronosticó que en una década se reducirían en un 90 por ciento
los casos, a pesar de que aún quedan países como Brasil e India donde no está totalmente erradicada

La directora general de la OMS, Gro Harlem Brundtland, señaló que "podemos estar orgullosos de esta victoria, que nos ha permitido reducir a un nivel muy bajo una de las enfermedades más horribles que hayan afectado nunca al ser humano". Brundtland expresó su gratitud a todos aquellos que apoyan la iniciativa de la OMS contra la lepra e indicó que "hoy ninguna persona debe sufrir el rechazo social, malformaciones y discapacidades que provoca esta enfermedad que podemos curar".

La "espectacular disminución" de los casos de esta enfermedad se ha conseguido gracias a los trabajos de la Alianza Mundial para la eliminación de la lepra, que en la actualidad está presidida por India

La erradicación de la lepra no es posible, pero se ha llegado a la tasa de un caso por cada 100.000 habitantes, que es la proporción mínima fijada. La mayor preocupación ahora son los seis países donde la lepra aún no está totalmente controlada, pero que se han comprometido a intensificar los esfuerzos en este sentido: Brasil, India, Madagascar, Mozambique, Myanmar y Nepal.

Los países donde la lepra es aún endémica tienen como objetivo mejorar con urgencia el acceso a la terapia de fármacos combinados en las comunidades donde, a causa del aislamiento, la guerra o la falta de infraestructuras, no disponen de ella.

La lucha contra la lepra pretende curar hasta el año 2005 a entre 2,5 y 2,8 millones de personas, periodo durante el cual una multinacional de medicamentos suiza proporcionará gratuitamente los fármacos. Además, deben hacerse campañas de información en los lugares de alto riesgo para evitar el rechazo del enfermo por parte de su familia y de la comunidad y animarle a que reciba tratamiento inmediato

La lepra se cura, pero debe ser diagnosticada y tratada lo antes posible, gracias a una combinación de medicamentos que desde la primera dosis frena el contagio e impide las incapacidades ligadas a esta enfermedad. En los últimos quince años más de once millones de pacientes han superado la lepra gracias a la combinación de tres medicamentos que
deben ser tomados durante un periodo de seis a doce meses, según la gravedad de la infección.

Esta enfermedad, que se transmite a través de las pequeñas gotas que emiten las personas al hablar o respirar, afecta sobre todo a la piel y a los nervios y su falta de tratamiento crea lesiones permanentes. La lepra es un enfermedad muy antigua, cuya primera mención se
remonta a escritos fechados 600 años antes de Cristo, aunque en la actualidad se han abierto nuevas vías para poder detectarla incluso durante el periodo de incubación, que dura 20 días.