El proyecto, que recibe el nombre de IBDChip, se ha realizado en colaboración con el Dr. Miquel Sans del Servicio de Gastroenterología del Hospital Clínico de Barcelona y el Dr. Carlos Cara de UCB Pharma. El biochip analiza actualmente 46 mutaciones relacionadas con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y entrará próximamente en fase de validación clínica.
Los polimorfismos que se analizan son diversos y permiten establecer el riesgo a padecer la enfermedad, el pronóstico, así como la respuesta del paciente al tratamiento farmacológico.
Desde un punto de vista práctico la implantación del IBDchip en la práctica clínica podría tener una doble utilidad: permitir escoger la terapia más adecuada para cada paciente por un lado y determinar, en los familiares de pacientes con EII que lo deseen, el grado de predisposición para desarrollar esta enfermedad.
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) engloba a la enfermedad de Crohn (EC) y la colitis ulcerosa (CU), desórdenes de particular importancia en gastroenterología tanto pediátrica como de adultos. Las evidencias de un origen genético de la enfermedad son un hecho. Entre un 10-20 por ciento de familiares de pacientes afectados de EC y CU también padecerán estas enfermedades. El IBDchip es una herramienta abierta que incluye hasta la fecha los polimorfismos que han sido asociados en la literatura científica con la enfermedad, la predisposición a padecerla y su transcurso. A medida que se vayan identificando nuevas mutaciones éstas pueden ser fácilmente incorporadas al IBDchip para su análisis.
Progenika, una biotecnológica del País Vasco pionera en este campo en España, ya ha desarrollado otros productos similares. Un ejemplo es el Lipochip que se desarrolló para la farmacéutica Lácer y que diagnostica la hipercolesterolemia familiar. El Lipochip ha sido el primer biochip en obtener el certificado CE para su uso diagnóstico.
El Bloodchip, un biochip para el genotipado de donantes de sangre, sería otro ejemplo. Este biochip ha entrado recientemente en fase de validación clínica en España, Alemania, Reino Unido, Holanda y la República Checa y será validado con más de 4.000 donantes