Se frenó la tendencia creciente del sida

NUEVA YORK.– Por primera vez desde que hace 25 años fueron detectados los primeros casos de sida se logró reducir su crecimiento constante en el nivel mundial: en 2005 se diagnosticaron 4,1 millones de nuevas infecciones contra 4,8 millones del registro anterior. La epidemia afecta hoy a 38,6 millones de personas y en el último año les ha costado la vida a 2,8 millones de infectados con el virus de inmunodeficiencia (HIV), según revelaron ayer las Naciones Unidas (ONU).

“Este ha sido el año menos malo en la historia del sida. En el nivel global notamos que la enfermedad se ha estabilizado”, destacó el director del Programa de Naciones Unidas contra el Sida (Onusida), Peter Piot, durante la presentación del informe “La epidemia global del sida 2006”. Este trabajo servirá de base a la reunión sobre el flagelo que se desarrollará en la sede de la ONU desde hoy hasta pasado mañana.

Según Piot, quien recordó que de los 38,6 millones de infectados la inmensa mayoría no es consciente de ello y representa un peligro en la lucha contra la epidemia, en los últimos cinco años ha habido grandes avances en varios países, especialmente en materia de prevención.

Las proyecciones para este año indicaban que habría más de 40 millones de infectados en todo el mundo, pero los datos revelados parecen demostrar que la epidemia llegó a su punto más alto en los años 90 y ahora tiende a estabilizarse. Sin embargo, el HIV sigue expandiéndose en ciertas regiones, en particular en el Africa subsahariana.

Desde que científicos de Francia y Estados Unidos reconocieron por primera vez el HIV, que precede al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), el virus se ha expandido a 65 millones de personas y ha matado a 25 millones.

El hallazgo más positivo del flamante informe es que en muchos países -sobre todo en los desarrollados- hay más conciencia del virus y se han comenzado a notar cambios de comportamiento sexual entre los jóvenes, que utilizan más el preservativo como método de prevención, tienen menos parejas sexuales o son más estables e incluso retrasan su iniciación en el sexo.

"La prevención continúa siendo nuestra primera y más efectiva línea de defensa -apuntó Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas-. En países donde la prevalencia del HIV está declinando entre los jóvenes existen un cambio de conducta y programas comprensivos sobre el uso del condón. Esto es prueba alentadora de que la prevención funciona y salva vidas. Pero las mujeres siguen siendo desproporcionadamente vulnerables y debemos hacer mayores esfuerzos para darles a ellas métodos de prevención que puedan controlar."

Hoy, las mujeres infectadas suman 17,3 millones y el 75% vive en el Africa subsahariana. Cada día 1800 niños alrededor del mundo contraen el virus, la inmensa mayoría de ellos recién nacidos que son contagiados a través de sus madres ya infectadas, muchas de ellas sin siquiera saberlo.

Por otra parte, el informe cita también como un progreso que se aumentó considerablemente la ayuda financiera para combatir la enfermedad, en especial después de que, en 2001, la ONU lanzó un plan de acción global. El año pasado la organización contaba con 8300 millones de dólares para programas de prevención y tratamiento en todo el mundo, comparados con los 1600 millones que se tenía hace cinco años.

"Estamos alcanzando un punto clave en términos de mejoras en financiamiento, liderazgo político y resultados en la gente. De aquí en más la acción global contra el sida puede y debe acelerarse -subrayó Piot-. Las acciones que tomemos a partir de ahora serán particularmente importantes, ya que cada vez sabemos más sobre dónde y cómo se mueve el HIV y cómo reducir la epidemia y su impacto."

Entre los puntos negativos del informe sobresale que la India se convirtió en el país con mayor cantidad de infectados, con 5,7 millones, sobrepasando así a Sudáfrica, que era hasta ahora la nación que más personas con HIV tenía y hoy suma 5,5 millones.

Con estos datos en mente, se iniciará hoy una reunión en la sede de la ONU para revisar los avances y definir los retos que enfrenta la comunidad internacional en relación con el sida. Además, por primera vez, una persona infectada con HIV hablará en el pleno de la Asamblea General para contar su experiencia personal.

Se espera que el viernes, al concluir el encuentro, los gobiernos de los 191 países representados reafirmen la Declaración de Compromiso sobre el Sida, firmada en 2001, y establezcan nuevas líneas de acción para la prevención, tratamiento, apoyo y cuidado de los afectados.

Por Alberto Armendáriz
Para LA NACION

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Faltan estudios serios sobre nuevos contagios

"En la Argentina no hay estudios serios que nos permitan saber si el número de casos nuevos de infección por HIV se ha estabilizado", dijo a LA NACION el doctor Pedro Cahn, presidente electo de la Sociedad Argentina de Sida (IAS), en comunicación telefónica desde Nueva York, Estados Unidos.

Sólo a partir de 2001 los hospitales públicos están obligados a notificar los casos de infección por HIV y, como se puede ver en el último boletín sobre HIV/Sida del Ministerio de Salud ( www.msal.gov.ar/htm/site/sida/site/pdf/BoletinSIDAN24X.pdf ), las cifras consignadas son insuficientes para dar un panorama sobre la evolución de la epidemia: se reportaron 3137 nuevos casos de infección por HIV en 2001, 2642 en 2002, 3311 en 2003, mientras que las cifras de 2004 y 2005 no están completas.

"Se estima que hay entre 130 y 150 mil argentinos infectados con HIV, de los cuales sólo 30.000 reciben tratamiento -comentó el doctor Cahn-. Si tomamos en cuenta que alrededor del 70% de los pacientes que reciben el diagnostico deben comenzar el tratamiento en forma inmediata, nuestras estadísticas muestran que por cada paciente en tratamiento hay dos que deberían estar tratados y no lo están."

De ahí que no sorprenda que un porcentaje importante de los nuevos diagnósticos corresponde a personas que se encuentran en estadios avanzados de la enfermedad: "el 30% de las nuevas infecciones se da en estos pacientes que ni siquiera sabían que eran portadores del virus", señaló Cahn.

Si de nuevos casos se trata, lo que sí se ha reducido en los últimos años es la transmisión madre-hijo del virus del sida. Según el último informe del Ministerio de Salud, esa forma de transmisión pasó de afectar a 3,4 bebes por cada 1000 nacidos vivos en 1995 a 1,4 por cada 10.000 en 2004.

En relación con el informe de Onusida, Cahn advirtió: "Cualquier mirada complaciente sobre la problemática del sida es perder de vista la tragedia tremenda que implica".

Sebastián A. Ríos