Se confirma en el país un caso de dengue cada tres horas

Es el promedio que arrojó la última semana. En lo que va del año se reportaron 234 casos en todo el país: 219 contrajeron la enfermedad en Paraguay, Brasil o Bolivia. Pero otras 15 personas se infectaron acá.

Valeria Román

Un nuevo caso de dengue se confirma cada tres horas en la Argentina. La enfermedad —que se transmite a través de las picaduras del mosquito Aedes aegypti— se desarrolló desde que comenzó el año en 234 personas, la inmensa mayoría (219), había estado recientemente en Paraguay, Bolivia o Brasil, donde se infectaron. Hace una semana, los casos acumulados no superaban los 172, lo que quiere decir que en estos últimos días los casos confirmados aumentaron un 36%, según se desprende de los informes semanales del Ministerio de Salud.

En cuanto a los casos autóctonos (personas que contrajeron la enfermedad a través de mosquitos infectados con el virus del dengue dentro del país), ya suman 15 (6 en Formosa, 4 en Corrientes y otros cinco 5 en Salta). Hasta el 14 de marzo eran sólo 3.

Desde comienzos del año, el dengue avanza desde el Norte —como consecuencia del brote que se originó en Paraguay en octubre— y ya se informaron casos en Capital y el conurbano, según la última actualización semanal del Ministerio de Salud. En total, se confirmaron 79 casos en la provincia de Buenos Aires y 50 en Capital, entre ellos el de un turista canadiense que estuvo en Brasil. Para las autoridades sanitarias, la "situación epidemiológica está controlada".

Ochenta promotores ambientales tocan el timbre de vecinos, dan folletos en la calle y charlas cortas para que la gente aprenda a detectar los síntomas del dengue y consulte a tiempo a un médico. En la terminal de micros y trenes se entregan folletos, sobre todo a los pasajeros que llegan desde el Norte, informó a Clarín el subsecretario del Ministerio de Medio Ambiente porteño, Hernán Díaz Saubidet.

Además, se reforzó la fumigación en plazas y parques porteños, con seis camionetas y 10 empleados con mochilas. Y pronto, informaron, habrá clases explicativas en las escuelas.

"En Capital y alrededores existe el mosquito que transmite el dengue, pero hasta el momento no se han detectado ejemplares que lleven el virus", dijo a Clarín el director del Instituto de Zoonosis Louis Pasteur, Oscar Lencinas. "Estimamos que los casos de dengue importados podrían aumentar después de Semana Santa, porque mucha gente piensa viajar hacia el Norte".

Sin vacunas disponibles ni tratamiento específico, el dengue es "una amenaza", según dijo a Clarín Delia Enría, directora del Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas "Dr. Julio I. Maiztegui" en Pergamino, donde se hacen gran parte de las pruebas para confirmar diagnósticos. Se trata de una infección propia de las zonas tropicales y subtropicales del planeta, que puede afectar a cualquiera, independientemente de su condición social. El dengue es endémico en 100 países de América, Africa, y las regiones del este mediterráneo, el sudeste asiático y en la zona del Pacífico oeste.

En la Argentina, hubo un brote en 1916. En los años sesenta se consideró que el mosquito vector del dengue estaba erradicado tanto del país como de América Latina, después que se implementó un plan continuo de fumigaciones. Pero el mosquito Aedes Aegypti —que también transmite la fiebre amarilla— no se dio por vencido tan fácilmente. En 1997 se detectó dengue nuevamente en 4 personas que habían viajado a Brasil, Ecuador y Venezuela, y más tarde se descubrieron 19 casos autóctonos en Salta.

Ahora, volvió con todo. Desde Paraguay (con 22.000 afectados y 13 muertes) y de la mano de las migraciones, el dengue se dispersó hacia Brasil, Venezuela, Bolivia, Perú, Uruguay (donde se detectó el primer caso autóctono días atrás) y la Argentina.

¿Qué puede pasar en el futuro? "Tenemos que ser realistas —contestó la doctora Enría—. No tenemos suficientes armas para derrotar al dengue. Se están evaluando tres vacunas en el mundo, y aún falta para que una sola garantice inmunidad contra todas las variedades del virus. Lo que podemos hacer hoy es intentar controlar a los mosquitos. Cada uno debe cuidar su entorno y evitar que haya agua limpia acumulada, porque esto favorece la reproducción del mosquito. Se necesita más participación comunitaria y que se mantengan limpios los espacios públicos. Tan solo un vasito con agua que se deja tirado en una vereda puede convocar al Aedes aegypti".

Baño de realidad
Diana Baccaro
dbaccaro@clarin.com

Desde que empezó el año se confirmaron en el país 234 casos de dengue. ¿Es mucho? Sí, si se comparan con las cifras de 2005 y 2006, cuando se informaron 40 y 186 casos. Y es poco si la referencia es 2004, con 1.500 enfermos. Pero la vara que mide el impacto del dengue en el país va más allá de los números: todo se agranda cuando se hace foco en la provincia de Buenos Aires y Capital. Juntas ya suman 129 casos, buena cifra para encender las alarmas. Para los expertos, esto convierte a la enfermedad —endémica en el Norte— en mediática aquí. Y no está mal. Es un baño de realidad, que acerca problemas que se suponen lejanos.

Cómo se refuerzan las barreras sanitarias

Ante el avance de la enfermedad, las acciones de difusión y prevención del dengue ya no se circunscriben a las provincias fronterizas. Varios municipios del Gran Buenos Aires han intensificado las fumigaciones en espacios verdes, incluidos los cementerios, como el de Lanús. Las autoridades de esa comuna insisten con volantes y publicidad para que los vecinos reemplacen el agua de los floreros por arena húmeda.

En la Capital, el Ministerio de Salud porteño implementó la distribución de folletos informativos en la estación de ómnibus de Retiro. La entrega se realiza incluso a bordo de los mismos micros, antes de que desciendan los pasajeros, cuando éstos provienen de provincias del norte o de los países limítrofes.

Paraguay, un brote feroz

En Paraguay, hasta esta semana se notificaron más de 22.000 casos de dengue clásico, 46 casos de dengue hemorrágico y 17 fallecidos. El brote se concentra en la ciudad de Asunción y en cuatro departamentos. Según el último informe de la Oficina Panamericana de la Salud, la presencia del serotipo 3 en esa ciudad hace sospechar que la epidemia puede llegar a ser de grandes proporciones si no se controla a tiempo, por los grupos de población susceptibles a este serotipo.

La culpa del cambio climático

El cambio climático tendría gran parte de la culpa: llueve más y así se disparó la proliferación de mosquitos y elevó el riesgo de brote de dengue. En febrero, el ministro Ginés González García afirmó que "el viento, la temperatura y el régimen pluvial son factores decisivos en la distribución y abundancia" de los insectos que trasmiten enfermedades (moscas, mosquitos, vinchucas). También influyen las migraciones internas y entre países limítrofes, y la urbanización no planificada.

5 PyR

1 ¿Se pueden confundir los síntomas del dengue con gripe?

El cuadro general del dengue es de una falsa gripe, según el Ministerio de Salud de la Nación: el paciente no tiene resfrío ni estornuda.

2 ¿Hay distintos tipos de esta enfermedad?

Existen cuatro serotipos del virus del dengue (llamados 1,2,3 y 4). La primera vez que una persona es contagiada por cualquiera de estos cuatro virus, adquiere el "dengue clásico". Nunca volverá a padecer dengue por el mismo virus, pero sigue expuesta a los demás serotipos.

3 ¿Hay diferencias en los síntomas según el tipo de dengue?

El dengue "clásico" y el "hemorrágico" tienen los mismos síntomas en los primeros días. Sólo al sexto día podrán detectarse señales de un posible dengue "hemorrágico": agravamiento de síntomas, la fiebre baja de golpe o se produce un fuerte dolor abdominal y sangrado en encías, nariz u otros sitios.

4 ¿Cómo prevenir las picaduras?

Con la menor zona posible de piel expuesta y evitando el uso de perfumes, según Horacio López, infectólogo la UBA. Al aire libre, usar repelentes con "DEET"(N,N-dietil-m-toluami
da) en el cuerpo y la ropa.

5 ¿Existen vacunas o tratamientos?

No existen vacunas ni tratamiento específico. Hoy sólo se tratan los síntomas. Se usan antipiréticos para bajar la fiebre. Se recomienda reposo, tomar mucho líquido y evitar aspirinas, ya que pueden favorecer el sangrado.