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Publicado el 2 de enero de 2007

Balance

Science: diez avances del año

"Science" destaca entre los diez avances del año 2006 la extracción de ADN de fósiles y un fármaco para la DMAE.

Aunque el "Avance del año" corresponde al mundo de las matemáticas, también destaca nuevos conocimientos sobre la formación de los recuerdos en el cerebro

Como cada año, la revista "Science" ha hecho pública la lista de los diez principales avances científicos del año, en la que figuran importantes hallazgos relacionados con el mundo de la biomedicina.

No ocurre así en el caso del "Avance del Año", que en esta ocasión atañe a las matemáticas, en concreto a la resolución del Teorema de Poincaré, relacionado con las formas abstractas en el espacio tridimensional.

Sin embargo, en el listado de los otros nueve avances sí que se citan temas de interés para los profesionales sanitarios.

Uno de ellos, que afecta mucho más a la biología, es la extracción de ADN de fósiles mediante nuevas técnicas de decodificación y análisis, algo que el pasado año se consiguió en fósiles del hombre de Neanderthal y de mamuts.

Los editores de "Science" también destacan la mejora de la visión que consiguen afectados con degeneración macular asociada a la edad gracias al tratamiento con un nuevo fármaco, el ranibizumab, así como la identificación de varios genes asociados a la citada enfermedad.

Otro interesante avance ha sido el uso de nuevas técnicas de microscopía que permiten ver detalles más pequeños de 200 nanómetros, lo que permite observar mejor la estructura de células y proteínas.

También figuran en la lista distintos descubrimientos sobre cómo el cerebro registra nuevos recuerdos. Se trata del proceso llamado "potenciación a largo plazo", que refuerza las conexiones entre neuronas y que parece ser la base de la memoria.

Asimismo, se menciona el descubrimiento de una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que silencian la expresión genética.

Por otro lado, en el lado negativo de la balanza se cita el fraude cometido por el investigador surcoreano Woo Suk Hwang, que publico precisamente en "Science" dos artículos que resultaron ser fraudulentos.

Finalmente, entre las áreas en pleno desarrollo que pueden producir interesantes avances este 2007, se mencionan los estudios de asociación de genomas completos, entre ellos los genomas de primates.

Science 2006;314:1848-1855