Riesgo de enfermedad bipolar en pacientes inicialmente hospitalizados por depresión unipolar

Recientemente, un grupo de investigadores llevó a cabo un estudio prospectivo, con un período de 15 años de seguimiento, de un cohorte de pacientes jóvenes que habían sido hospitalizados incialmente por una importante depresión unipolar, para evaluar el riesgo de un desarrollo posterior de manía o hipomanía.

Durante el estudio fueron evaluados prospectivamente pacientes hospitalizados por una depresión unipolar importante (N=74; promedio de edad=23.0 years, SD=3.8) mientras permanecieron en el hospital y luego fueron sometidos a un período de seguimiento de 15 años en 5 etapas, aproximadamente a los 2, 5, 8, 11 y 15 años luego del alta médica. Los episodios maníacos o hipomaníacos, la medicación y las hospitalizaciones recurrentes fueron determinadas a través de evaluaciones estandarizadas en cada estapa del seguimiento. Las conversiones de la polaridad fueron evaluadas a partir de un análisis de supervivencia.

Durante los 15 años del período de seguimiento, el 27% del grupo de estudio había desarrollado uno o más períodos distintos de hipomanía, mientras otro 19% presentó al menos un episodio de manía bipolar I completa. Los pacientes depresivos con psicosis durante los episodios depresivos fueron significativamente más propensos que los pacientes no sicóticos a demostrar ulterior manía o hipomanía durante el período de seguimiento. Aquellos con antecedentes familiares de enfermedad bipolar mostraron un índice mayor no significativo de episodios alternados de manía o hipomanía. Las manías espontáneas y las asociadas al tratamiento con antidepresivos no difirieron en su frecuencia. Menos de la mitad de los pacientes que mostraron un curso bipolar eventual habían recibido prescripciones de estabilizadores del estado de ánimo en algún momento del período de seguimiento.

Los pacientes jóvenes deprimidos hospitalizados con características psicóticas pueden estar especialmente en riesgo de un desarrollo eventual de manía. La probabilidad de desarrollar un trastorno de espectro bipolar aumenta de manera lineal en pacientes en riesgo de desarrollar una conversión de la polaridad durante los primeros 10 a 15 años luego de un episodio depresivo.