Revisión de la evidencia epidemiológica y experimental y potenciales mecanismos

La asociación entre el consumo de alcohol y el aumento del riesgo de padecer cáncer de mama, se ha convertido en un hallazgo consistente en la mayoría de los estudios epidemiológicos realizados durante las últimas 2 décadas.

En esta publicación hemos resumido la información recabada acerca de esta asociación, proveniente de investigaciones realizadas en animales y humanos, con una referencia especial sobre los datos epidemiológicos publicados desde el año 1995.

Al parecer, el aumento de los niveles de estrógenos y andrógenos en mujeres que consumen alcohol es un importante mecanismo subyacente de esta asociación. Otros posibles mecanismos incluyen el aumento de la suceptibilidad de las glándulas mamarias a la carcinogénesis, el aumento del daño del ADN carcinógeno mamario y un mayor potencial metastásico de células del cáncer de mama, procesos por los cuales la magnitud probablemente dependa de la cantidad de alcohol consumido.

La susceptibilidad del cáncer de mama a los efectos aumentados por el alcohol también puede verse afectada por otros factores dietarios (como un bajo consumo de folato), hábitos relativos al estilo de vida (como el uso de una terapia de reemplazo hormonal) o características biológicas (como el estado del receptor de la hormona tumoral).

Los progresos adicionales que se realicen para comprender los efectos aumentados sobre el cáncer de mama provocados por el alcohol, dependerán de un mejor entendimiento de las interacciones entre el alcohol y otros factores de riesgo y de estudios adicionales sobre los múltiples mecanismos biológicos involucrados.