Resumen de noticias sobre Gripe A

AFP | EFE

GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud inicia una campaña de vacunación simultánea en 112 países de tres regiones del mundo con el fin de ampliar la cobertura contra las enfermedades más frecuentes y concienciar a la población.

La iniciativa, que comienza este sábado, durará una semana y se llevará a cabo en América, Europa y Oriente Medio, según ha informado el organismo.

En el caso europeo, la campaña se centrará en ampliar la inmunización contra el sarampión y la rubeola, ya que “muchos países están por debajo del nivel de cobertura del 95% recomendado”, ha señalado el portavoz del la agencia de la ONU, Daniel Epstein, en una conferencia de prensa.

La OMS estima que en Oriente Medio, alrededor de 2,1 millones de niños no han sido vacunados en 2009 contra la difteria, el tétanos y la tosferina.

“Cada año, el 25% de los menores de cinco años mueren en Oriente Medio por culpa de enfermedades que podrían haberse prevenido con una vacuna”, ha subrayado Epstein.

Además, ha insistido en que, gracias a la ayuda de las recientes vacunas disponibles contra las enfermedades producidas por neumococo y el rotavirus “podrían salvarse un gran número de vidas”.

En el continente americano, la campaña se concentrará en las zonas fronterizas, las regiones aisladas y poco pobladas y las poblaciones indígenas.

Según la OMS, la región de las Américas ha hecho grandes progresos en materia de vacunación, y allí ya están erradicados el sarampión y la polio El último caso de rubeola endémico se registró en 2009 y otras enfermedades, como la difteria, el tétanos y la tosferina han decrecido considerablemente. Sin embargo, la OMS ha alertado de que muchos niños americanos no completan sus calendarios de vacunaciones, de ahí la necesidad de reforzar la concienciación.

El Mundo, España



UN AÑO DESPUÉS
Feliz cumpleaños, gripe A

    * El 24 de abril de 2009 la OMS empezó a investigar un curioso brote surgido en México
    * El nuevo virus de la gripe ha causado 17.798 muertes, 300 de ellas en España

MADRID.- Todos los especialistas tenían los ojos puestos en Asia. "La próxima epidemia de gripe vendrá de Oriente", aseguraban. Sin embargo, el A/H1N1 eligió el continente americano para dar la cara. Desde que el 24 de abril de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzara a investigar un curioso brote surgido en México que pronto cruzaría océanos y fronteras, la gripe A no ha dejado de ser noticia.
¿Cuántas personas la han sufrido?

Hasta el momento -la OMS no ha dado por finalizada la epidemia-, se han detectado casos de infección por el virus A/H1N1 en 214 países y territorios de todo el mundo. No se tienen datos exactos del número de afectados, pero se estima que se ha podido infectar entre un 10% y un 20% de la población.

¿A quiénes ha afectado más?

Contrariamente a lo que se esperaba, esta epidemia parece haber afectado especialmente a las personas jóvenes. Según los especialistas, los mayores de 65 años gozarían de cierta inmunidad debido a que en su juventud tuvieron contacto con una cepa similar a la que actualmente ha provocado la epidemia.

Se han considerado personas de riesgo aquellos que sufrían enfermedades crónicas, como las cardiovasculares o las respiratorias, las mujeres embarazadas, los bebés menores de dos años y las personas con problemas de obesidad o diabetes.

¿Cuántos han muerto?

En su último informe (de mediados de abril), la OMS contabilizaba un total de 17.798 muertes a causa del trastorno; lo que confirma que la pandemia ha sido mucho menos agresiva de lo que se esperaba, sobre todo si se tiene en cuenta que la gripe estacional provoca cada año alrededor de 500.000 muertes. Otras pandemias mundiales, como la llamada 'gripe española', provocó entre 1918 y 1919 un total de 50 millones de fallecimientos.

¿Qué zonas siguen afectadas?

En la mayor parte del mundo, el número de infecciones ha descendido drásticamente en los últimos meses. Según datos de la OMS, en estos momentos las áreas más activas de transmisión son las zonas tropicales de América, África oriental y occidental y el sudeste asiático.

¿Qué ha ocurrido con las vacunas?

Ante la amenaza de un virus que podía ser agresivo, los países desarrollados hicieron acopio de vacunas preparadas contra reloj para hacer frente a la pandemia. Sin embargo, la 'bonanza' de las infecciones y la desconfianza de gran parte de la población, hicieron que muchos ciudadanos rechazaran la vacuna.

España compró 13 millones de vacunas, de las que sólo se emplearon tres en la última campaña vacunal. Del resto, cuatro millones se han donado a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) -que las destinará para vacunar a distintas poblaciones de América Latina- y los otros seis se guardarán ya que, según ha asegurado la ministra Trinidad Jiménez, aún no se ha "puesto el punto final a la campaña de vacunación". Otros países han seguido esta misma línea de actuación.
¿Por qué se ha producido tanta polémica?

Varias voces, entre las que destaca la del epidemiólogo alemán Wolfgang Wodard, acusaron a la OMS de haber exagerado la amenaza de la gripe y de haberse sometido a la presión de los laboratorios farmacéuticos para fomentar la compra de vacunas.

La agencia de la ONU se ha defendido de las críticas alegando que el desarrollo de las pandemias es difícil de predecir, por lo que se decidió tomar una actitud preventiva. Con todo, también ha admitido que su gestión generó "mucha incertidumbre" y "confusión", por lo que encargó un análisis independiente del manejo de la pandemia a un comité de expertos. Estos 29 especialistas se reunieron hace pocos días en Ginebra. Sin embargo, el informe provisional sobre su evaluación no estará listo hasta el próximo mes de mayo. El definitivo, no tiene previsto publicarse hasta enero.

El Mundo, España


En niños menores de tres años
Vacuna gripe A: segunda dosis es clave
Por Florencia Ballarino

Prevencion. Los chicos de menos de 5 años integran el grupo de riesgo incluido en la campaña nacional de inmunización.

Aunque muchos padres y hasta pediatras lo desconocen, los niños menores de 3 años necesitan dos dosis de la vacuna contra la gripe A (H1N1) para lograr una cobertura óptima. Tanto la vacuna monovalente, que se aplica en forma gratuita en los hospitales públicos, como la trivalente, que se adquiere en farmacias y vacunatorios privados, requieren un refuerzo en los chicos de entre 6 meses y 3 años al menos tres semanas después de haber recibido el primer pinchazo.

Sin embargo, en el caso de la monovalente, muchos padres que se acercaron hasta los hospitales para inmunizar a sus hijos contra la gripe A no recibieron la recomendación de volver y, en algunas situaciones, hasta se les informó que la segunda dosis no estaría disponible. “Hay vacunadores que entendieron mal. Se dijo que no se iba a stockear la vacuna, lo que significa que al momento de la primera dosis no se reserva automáticamente la segunda; eso no implica que no se le vaya a dar más adelante. La idea es otorgarle prioridad a los que se inmunizan por primera vez”, dijo Carlota Russ, secretaria del Comité de Infectología de la Sociedad Argentina de Pediatría.

Esta inmunidad extra debería beneficiar a dos millones de niños menores de 3 años. “Como a esa edad la respuesta inmune es menor, la indicación es dar dos dosis separadas por al menos 21 días para tener la mejor protección”, explicó Russ. Todos los expertos consultados coincidieron en que el refuerzo es fundamental y que el Estado debe garantizarlo.

Promesa. Ante el temor por la falta de vacunas, desde el Ministerio de Salud de la Nación aseguraron que la cantidad de monovalentes son suficientes para la doble inmunización en los más chicos. “Está reservado el stock. A mediados de mayo se va a comenzar a aplicar la segunda dosis. Lo más importante es que entre abril y mayo se vacune la mayor cantidad de niños posible con la primera”, señaló Carla Vizzotti, jefa del Programa Nacional de Inmunizaciones.

“Con una sola dosis, el porcentaje de cobertura es bueno, pero no es el ideal. Por eso está la recomendación de dar un refuerzo a los menores de 3 años”, dijo Eduardo López, presidente de la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica, quien además recordó que la vacuna tiene una eficacia del 70% y alcanza un grado adecuado de protección a las dos semanas de aplicada. “Por eso es importante que la población se vacune entre abril y mayo, antes del inicio del invierno”, remarcó el especialista.

En el caso de la trivalente (contra los virus H1N1 y de la gripe común), la posibilidad de adquirir una segunda dosis será más difícil porque existen pocas vacunas en el mundo, ya que las compañías farmacéuticas destinaron el 90% de su producción a la monovalente. De hecho, las vacunas están agotadas en la mayoría de las farmacias y vacunatorios privados de la Ciudad de Buenos Aires (ver recuadro). ¿Qué pasará con los niños que no reciban una segunda dosis de trivalente? ¿Podrán vacunarse con la monovalente? “No hay estudios sobre el intercambio de vacunas. Si al niño lo inmunizaron con la trivalente, debe seguir con la misma vacuna, no es recomendable dar la monovalente”, aconsejó Russ.

Alcance. Desde el inicio de la campaña de vacunación antigripal, ya se inmunizaron tres millones de personas; esto es, un tercio de la población en riesgo. El objetivo es que se vacune el 95% de las mujeres embarazadas y personal de salud, y el 85% de los niños de entre 6 meses y 4 años y aquellos entre los 5 y 64 años con factores de riesgo.

“Las madres no deben postergar la vacunación contra la gripe A de sus hijos menores de 5 años a la espera de que lleguen más vacunas trivalentes cuando tienen disponible en forma gratuita la monovalente en hospitales y centros de salud”, recomendó Vizzotti. En mayo se comenzará a vacunar a los mayores de 65 años afiliados al PAMI o sin obra social. “Los que no estén incluidos en la campaña de vacunación podrán acceder al tratamiento antiviral gratuito ante los primeros síntomas gripales”, aseguró Vizzotti.

Sin trivalentes por el volcán

Si bien siempre se dijo que la cantidad de vacunas trivalentes serían pocas, esta semana se agudizó el faltante en las farmacias y centros privados de la Ciudad de Buenos Aires. Es que las cenizas expulsadas por el volcán islandés Eyjafjallajökull obligaron a cancelar la mayoría de los vuelos desde y hacia Europa, caos que retrasó la llegada al país de al menos medio millón de estas vacunas. Las dosis arribarán a fin de mes, de acuerdo con la información que brindaron a PERFIL los diferentes laboratorios farmaceúticos. La vacuna trivalente se comercializa a $ 70, más el descuento de las obras sociales.

En la mayoría de los vacunatorios privados esta semana hubo problemas con las inmunizaciones. En la puerta de Vacunar, un cartel advertía que debido a la gran demanda la empresa no contaba con dosis hasta nuevo aviso. En los Centros Dr. Stamboulian también había cesado la asignación de turnos, ya que se habían otorgado la totalidad de números disponibles hasta el 31 de mayo.

La falta de trivalentes es mundial, ya que los laboratorios destinaron su producción a la monovalente.

Perfil.com


Descubren por qué en la Argentina hubo tantos muertos por la Gripe A

A un año del brote del virus en México, científicos hallaron una co-infección con la bacteria del neumococo en los casos más severos.

Por: Valeria Román

Un año atrás, el virus de la gripe A H1N1 era detectado por primera vez en el hemisferio norte.
Un mes después, la Argentina entraba en pánico. No había aún una vacuna específica contra el virus ni tampoco se conocían bien sus características. Los centros de salud y hospitales desbordaban de pacientes que querían los hisopados y el antiviral. Y los colegios suspendían las clases y se reducían las actividades sociales. El temor se basaba –en gran medida– en que nadie podía explicar por qué el país tenía una de las más altas tasas de mortalidad por caso en el planeta. Ahora, hay una explicación.

Investigadores del Instituto Malbrán, en Buenos Aires, y de la Universidad de Columbia, en los EE.UU., llegaron a una conclusión, publicada en la revista especializado Plos One: la severidad de los casos del virus de gripe A H1N1 se debió a una co-infección con la bacteria del neumococo, que no fue detectada en otros países. En 2009 hubo 626 muertos por Gripe A en la Argentina. "En otras epidemias, como en 1918, hubo situaciones similares, y nos pusimos a analizar muestras de pacientes para detectar no sólo al virus de la gripe sino a otros 33 patógenos", dijo a Clarín, el argentino Gustavo Palacios, que investiga en la Facultad de Medicina de la universidad estadounidense.

Los 11 investigadores (como Elsa Baumeister, Daniel Cisterna, y Ana Bussetti, entre otros) hicieron el estudio de 199 muestras de hisopados que se tomaron entre junio y julio de 2009. Les preocupaba la tasa de mortalidad que tenía la gripe pandémica en el país: para el 17 de julio ya se habían notificado 3.056 casos y 137 muertes. "La tasa de mortalidad por caso era de 4,5% en la Argentina, cuando en el resto del mundo no superaba el 0,8%", comentó Palacios.

Al principio, los científicos pensaron en la posibilidad de que la cepa del virus de la gripe que circulaba en la Argentina hubiera sufrido algún tipo de mutación. Analizaron el genoma, pero la hipótesis fue descartada. La otra posibilidad fue la detección de otros gérmenes que pudieran estar agravando la situación de los pacientes.

Tras el análisis, descubrieron que el 55% de los 39 pacientes severos con el virus de la gripe, que habían necesitado la ayuda de un respirador artificial o habían muerto, habían padecido también la infección con la bacteria del neumococo. En los 160 pacientes leves estudiados, el 20% estaba afectado también por el neumococo. "El por qué de estas co-infecciones en el país aún no está claro. Se deberían hacer otros estudios", resaltó.

En tanto, Eduardo Giugno, director de la carrera de médico especialista en Neumonología de Medicina de la UBA y jefe de servicio de Clínica Médica del Hospital Cetrángolo, quien no participó en el estudio, coincidió: "Tuvimos muchos pacientes con gripe A H1N1 y alguna co-infección efectivamente". Aunque advirtió: "No creo que sea la única variable para explicar la alta tasa de mortalidad en julio del 2009".

El hallazgo de los investigadores del Malbrán y de la Universidad de Columbia sirvió para dar un llamado de atención a los médicos: "Es necesario –recalcó Palacios– que se aplique la vacuna contra la bacteria del neumococo en quienes tienen riesgo de complicaciones por la gripe. También los médicos deberían hacer el testeo del virus de la gripe y de otros gérmenes para dar a tiempo los antivirales y los antibióticos que correspondan".

Clarin.com



La gripe pandémica (¿o no?), un año después
Por Antoni Trilla

Hace un año, el día 24 de abril se vivió una situación sorprendente. Varios medios de comunicación nos consultaron respecto a una epidemia en México, con víctimas mortales y causada por un virus de la gripe porcina. A partir de esta noticia, la situación, confusa al inicio, fue derivando hacia una realidad. Equipos de EEUU y Canadá, trabajando con muestras propias y de pacientes de México, habían identificado un virus gripal A/H1N1 con una dotación genética distinta e inusual.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el estado de alerta pandémica de nivel 3 a 4, luego a 5 y, finalmente, a 6; es decir, fase pandémica (infección por virus gripal que no ha circulado recientemente, que causa enfermedad en seres humanos y que se extiende por varios países de regiones distintas). Si hubiéramos apretado entonces el botón de 'avanzar' en esta película no veríamos nada de forma nítida: el mensaje sería 'Programa no disponible o no adecuadamente descodificado (señal difusa e insuficiente): Rogamos permanezcan atentos a la pantalla'.

España sufrió los primeros casos importados en primavera e inicio de verano, la transmisión posteriormente ya fue local, aunque inicialmente esporádica y, como el resto de Europa, la gripe inició su onda pandémica en octubre de 2009, con todos nosotros mirando lo que había sucedido en el hemisferio sur. En enero de 2010 esta onda pandémica (la primera y quizás la única, o no) ha cesado y apenas hay casos de gripe en España. Fin (o no) de este episodio.

Si apretamos ahora el botón 'retroceder' podemos observar que ha habido una incidencia de síndromes gripales muy alta (se llegó a 600 casos por 100.000 habitantes), que quizás entre un 16-20% de la población (especialmente niños y jóvenes) se ha infectado por este virus, que un porcentaje alto de casos han cursado casi sin síntomas y que (afortunadamente) ha habido muy pocos casos graves, aunque algunos de ellos fueron realmente graves e incluso mortales, que un 30-40% de pacientes no tenía factores de riesgo, que la edad media ha sido inferior a los 65 años en el 90% de casos y que la mortalidad (de nuevo afortunadamente muy baja) ha sido especialmente llamativa (por lo inusual también) en grupos de edad muy jóvenes.

Las vacunas llegaron rápido pero tarde, en plena onda epidémica y en plena polémica respecto a su seguridad y eficacia, a la que habría que añadir un componente pintoresco derivado de algunas teorías de la conspiración (sin comentarios). Meses y millones de dosis administradas después, las vacunas han mostrado ser (de forma harto tozuda) eficaces y seguras. Compramos aquí las vacunas necesarias para cubrir un 20% de la población, que incluía los grupos de riesgo. Solo una de cada cinco personas a las que la vacuna se ofrecía y recomendaba se vacunó. El sobrante de vacunas no se ha utilizado.

Los medios de comunicación y la opinión pública parecieron no ir siempre en la misma dirección. Quizás hubo exceso de información, algunos titulares alarmantes y excesiva incertidumbre en algunos pronósticos (inherente, desafortunadamente, a la naturaleza de la propia gripe). Los ciudadanos, mayoritariamente, indicaron por el contrario tener muy poca o nula preocupación al respecto: en Cataluña, un 80% declaró en octubre-noviembre no estar preocupado por esta pandemia.

Para los que nos dedicamos a la Epidemiología de las enfermedades transmisibles, la gripe significa esperar lo inesperado, y como tal hay que respetarla y prepararse para hacerle frente. ¿Las medidas adoptadas fueron proporcionadas y razonables?

Si nos situamos al principio de la epidemia (botón 'avanzar'), probablemente sí: Se trataba de poner a disposición de los ciudadanos las medidas eficaces (que incluían antivirales y vacunas), recomendar su empleo específico y dejar que cada uno tomase la decisión individual que considerase más adecuada (esta versión de la película está disponible en todos los países de la UE, Canadá, EEUU y Australia).

Si nos situamos al final de este episodio (botón 'retroceder') quizás podría argumentarse que no hacían ninguna falta, vista la aparente benignidad de la mayoria de casos (versión solo disponible en Polonia).

Un problema molesto es que las decisiones hay que tomarlas al principio de la película y no al final de la misma, aunque algunos parece que siempre saben el final. ¿O no?


Las teorías de la conspiración griposa
Por Antoni Trilla

En plena situación de alerta por la nueva gripe A(H1N1), y como viene sucediendo de forma más o menos habitual, junto a las informaciones especializadas y a las noticias de interés general relativas a la epidemia, sus causas y posibles consecuencias, aparecen rápidamente teorías sin especial base científica, pero en algunos casos muy bien estructuradas, que apuntan a intereses ocultos y espurios como origen o causa de la infección.

En el caso de la gripe aviar, que recordemos todavía causa muertes en algunos países de Asia, las teorías apuntaron hacia las multinacionales de la alimentación (un clásico), que eran responsables de las condiciones inadecuadas de vida de pollos y otras aves domésticas, concretamente en Tailandia y específicamente una empresa denominada Charoen Pokphand, que además ocultó la epidemia en sus granjas.

El hecho contrastado según el cual el virus A(H5N1) existe en la naturaleza desde hace más de 100 años y causa epizootias en las aves no frenó estas especulaciones. También fueron objeto de interés las pretendidas y oscuras maniobras de algunos miembros del gobierno de los Estados Unidos (otro clásico), concretamente el entonces vicepresidente, Dick Chenney, y el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, que poseían acciones de varias empresas multinacionales farmacéuticas, entre ellas algunas relacionadas con la fabricación del oseltamivir (el famoso Tamiflu), motivo por el cual alguna agencia secreta (la CIA o la NSA son las habituales) se había encargado de crear el virus o modificarlo genéticamente, probablemente de acuerdo con militares reaccionarios, que tienen en Fort Detrick un impresionante laboratorio de investigación en enfermedades infecciosas (el USAMRIID: United States Army Research Institute for Infectious Diseases), para así crear la demanda necesaria del fármaco en cuestión.

Las propias multinacionales farmacéuticas, blanco fácil de cualquier teoría conspirativa, en este caso Glaxo (fabricante de zanamivir) y Roche (fabricante de oseltamivir), también fueron señaladas como potenciales responsables de atrocidades varias. Se cumple el principio de una de las falacias más habituales en epidemiologia: post hoc, ergo propter hoc. Es la denominada correlación coincidente o causa falsa, falacia que asume que si un acontecimiento sucede después de otro, el segundo es consecuencia del primero. La secuencia temporal es inherente a la causalidad: una causa se produce antes de un efecto. La falacia se produce al alcanzar una conclusión basándose sólo en el orden de los acontecimientos.
Posible conspiración

Ahora, con la aparición del nuevo virus gripal A(H1N1), los escenarios conspirativos se han reproducido y adaptado a las circunstancias: las multinacionales de la alimentación (granjas Carrol, en este caso) siguen siendo sospechosas. El gobierno de los Estados Unidos, por supuesto, también, no ya sólo por el posible lucro financiero de algunos de sus ex-miembros, si no por una posible conspiración entre los gobiernos de Estados Unidos y México. Se ha añadido una variante de interés, como es la teoría según la cual el virus A(H1N1) estaba destinado a asesinar al presidente Obama durante su visita a México (sin comentarios). Ah, me olvidaba, las multinacionales farmacéuticas, por supuesto, siguen en la lista de sospechosos habituales.

También hay colegas, como Adrian Gibbs, un científico australiano que ha trabajado durante años con el virus de la gripe, que se apuntaron a la teoría del virus creado o modificado genéticamente en un laboratorio, en este caso para la fabricación de vacunas. Aunque quedó claro que Gibbs achacaba el hecho a un error involuntario (sin intencionalidad), los medios se apresuraron a comentarlo. Apenas dos días después, tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)como la Organización Mundial de la Salud (OMS) desmentían esta teoría. Gibbs ha tenido sus más de 10 minutos de gloria.

Mi teoría favorita es la publicada como carta al director en la revista 'The Lancet' hace años por dos astrofísicos, Hoyle y Wickramasinghe, según la cual el virus de la gripe procede del espacio exterior y que, formando parte del polvo cósmico de la cola de los cometas, periódicamente cae a la tierra, resbalando literalmente por el Himalaya hacia China, donde se originan (eso sí) las epidemias.

Si me permitís una digresión, aquí va la última teoría conspiratoria gripal: el virus fue creado por técnicos del Real Madrid, en un intento desesperado por arrebatar la liga al Barcelona. Las fechas de las últimas jornadas de Liga coinciden con las de la epidemia. En estos partidos, el Madrid, el Barcelona, el Valencia, el Villarreal y el Sevilla se enfrentaban entre sí. Las Comunidades Autónomas con más casos de gripe declarados confirmados son Andalucía, Valencia y Cataluña.

Madrid apenas ha registrado casos. Valdebebas está al lado del aeropuerto de Barajas, puerta de entrada de la mayoría de vuelos de México y núcleo de conexiones posteriores a las distintas ciudades de España. El intento de debilitar a los rivales con virus gripales no salió bien. El Barcelona es justo vencedor y campeón de esta Liga. Sin gripe.

Antoni Trilla es jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del Hospital Clínic de Barcelona, profesor agregado de Salud Pública en la Universidad de Barcelona e investigador asociado del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB).

El Mundo, España