Reconocen aportes de científico hispano

Edmond J. Yunis, un destacado genetista de origen colombiano, fue reconocido por su valioso aporte a este campo, con el "Premio Nacional al Científico Hispano" que otorga anualmente el Museo de Ciencia e Industria de Tampa (MOSI).
Para Yunis, de 76 años, la mayor satisfacción de recibir este premio radica en que éste le brindará la posibilidad de ser un "modelo a seguir" para niños y jóvenes hispanos de la zona.

"Lo más importante de recibir este premio no es la fama que pueda venir con ello, sino la oportunidad que tengo a través de éste de hablarle a los jóvenes y niños hispanos para que sigan adelante con sus estudios", declaró en entrevista, el científico originario de Sincelejo, Colombia.

Como parte de una visita de tres días a Tampa, Yunis se reunió con más de 1.000 niños y jóvenes hispanos de la zona para hablarles sobre la importancia de no abandonar sus estudios.

"Uno de mis objetivos es mostrarle a esos niños que aun cuando uno viene de un hogar modesto como yo, puede salir adelante si estudia con esfuerzo y perseverancia", señaló el científico, que desde hace treinta años es profesor de patología en la Escuela de Medicina de Harvard.

Yunis, de 76 años, destacó la importancia de impulsar a los jóvenes a seguir con sus estudios a pesar de las adversidades.

"Yo siempre tuve la influencia de mi padre, un hombre sin educación formal, pero para quien lo más importante era que sus hijos estudiaran y se prepararan", añadió el médico, que proviene de una familia de nueve hermanos, cuatro de ellos destacados científicos y médicos tanto en EU, como en Colombia.

Yunis es reconocido por sus descubrimientos sobre la histocompatibilidad del complejo de genes tipo II (cromosoma 6), que son de vital importancia en trasplantes de órganos y para tener una mejor comprensión de las relaciones genéticas entre los distintos grupos humanos.

MOSI lleva a cabo desde hace cinco años la entrega de estos premios con los que reconoce el aporte de científicos hispanos e incentiva a los jóvenes latinos a cursar carreras científicas.

"Con estos premios buscamos que los niños hispanos tengan un ejemplo a seguir que los motive a continuar con sus estudios y este año hemos elegido al doctor Yunis por su inmenso aporte a una mejor comprensión del cuerpo humano y porque es una persona que sabrá transmitir esa pasión por el conocimiento a los más jóvenes", declaró el presidente de MOSI, Wit Ostrenko.

Según cifras del Censo, en el año 2000 la tasa de deserción escolar entre estudiantes hispanos alcanzó un 27.8 por ciento, comparado a un 7 por ciento entre estudiantes blancos no hispanos y a un 13 por ciento entre los estudiantes negros no hispanos.

Hasta ahora, el museo ha reconocido a otros cuatro científicos por sus éxitos: a la doctora puertorriqueña Antonia Coello Novello; al mexicano Mario Molina, Premio Nobel en Química; al astronauta de la NASA, el argentino Frank Caldero y al mexicano Alejandro Acevedo, un biólogo marino que ha recorrido comunidades hispanas a lo largo del país para incentivar a niños latinos a estudiar ciencias.

La ceremonia de premiación a Yunis se celebró en una gala benéfica y los fondos que se recaudaron serán destinados al programa de becas y tutorías que lleva a cabo MOSI con niños y jóvenes hispanos desde 1996.