Proteína clave para la propagación del cáncer de mama

Investigadores del Kimmel Cancer Center (Estados Unidos) han identificado una proteína que podría tener una función importante en la propagación de cerca de la cuarta parte de los cánceres de mama, según publica “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

La proteína Akt1 podría ser un objetivo potencial para medicamentos nuevos con el fin de detener o reducir el desarrollo y el avance de la enfermedad. La Akt1 generalmente tiene que ver con el mantenimiento de la vida de las células sanas al interferir con la muerte celular programada. Las células de cáncer de mama y de otros tipos de cáncer tienen cantidades excesivas de Akt1.

En este estudio, los investigadores criaron ratones que no tenían el gen Akt1 con ratones que producían en exceso el gen HER2-neu (ErbB2), que causa cerca del 25% de todos los cánceres de mama. Las crías que carecían de dos copias del gen que producía la Akt1 raramente desarrollaron tumores. Los ratones que sólo portaban una copia del gen de la Akt1 padecieron algunos tumores pequeños que se desarrollaron lentamente, mientras que los que tenían ambas copias del gen sufrieron un cáncer de mayor envergadura más rápido.

"El hallazgo fue importante porque nos indicó que la Akt1 es un objetivo potencialmente útil para el cáncer de mama positivo a ErbB2", aseguró el Dr. Richard Pestell, director del equipo de investigación.

"Lo que resultó aún más interesante es que, incluso si el ratón desarrollaba un tumor, no se producía metástasis. Probamos que había un requerimiento de la Akt1 para la metástasis, lo que hace de la Akt1 un objetivo emocionante en cuanto al cáncer de mama metastásico. Sabíamos que la Akt1 tendría que ver con el desarrollo y con el tamaño de las células, pero la idea de que pudiera tener que ver con la migración y la metástasis fue algo inesperado", aseguró el Dr. Pestell. También descubrieron que la Akt1 hace que las células del cáncer segreguen un factor llamado CXCL16, el cual fomenta la migración de las células del cáncer de mama.

PNAS 2007;doi:10.1073/pnas.0605874104