Prometedores resultados con una vacuna que protege frente a la infección por el virus del papiloma humano

Un estudio publicado en el último número de "The New England Journal of Medicine" muestra los prometedores resultados con una vacuna que puede proteger a las mujeres de la infección por una cepa del virus del papiloma humano (VPH) causante del cáncer de cuello uterino.

El producto, desarrollado por la compañía Merck and Co., ha sido ensayado en cerca de 2.400 jóvenes norteamericanas de 16 a 23 años y los resultados revelan que ninguna de las vacunadas contra el VPH-16 (cepa del virus relacionado más estrechamente con el cáncer) desarrolló infección persistente. Por el contrario, entre las participantes no vacunadas se registraron 41 casos de infección persistente (3,8%).

Dado que el VPH-16 incrementa significativamente el cáncer de cuello uterino, los autores creen que la vacuna puede reducir claramente en el futuro los casos de este tipo de tumor en el mundo. "Aunque es importante que la gente sepa que a vacuna no estará disponible mañana mismo", advierten.

Se trata de una vacuna preventiva, pues las vacunas terapéuticas todavía están en desarrollo, señalan los investigadores, de la Universidad de Washington en Seattle (Estados Unidos). En el estudio se distribuyó aleatoriamente a las participantes para recibir tres dosis de la vacuna o placebo. Tras un año y medio de seguimiento, como se ha comentado, ninguna del primer grupo desarrolló infección persistente y sólo una experimentó infección a corto plazo. Tampoco ninguna de las vacunadas mostró cambios precancerosos asociados con el VPH-16 en las células cervicales, en comparación con 9 mujeres del grupo placebo.

Los autores advierten, no obstante, que la cepa VPH-16 no es la única relacionada con este tipo de tumor y que la vacuna no protege frente a otras cepas. "Lo ideal sería disponer de un producto que previniera la infección frente a un amplio espectro de ellas", señalan.

Webs Relacionadas
Comunicado de la University of Washington
http://www.washington.edu/newsroom/news/
Merck Research Laboratories
http://www.merck.com/
University of Washington s School of Public Health and Community Medicine
http://sphcm.washington.edu/
New Journal of Medicine
http://content.nejm.org/