Programa de diagnóstico y cirugía fetal

El pasado 29 de mayo, un equipo del Centro de Diagnóstico y Tratamiento Fetal, del Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas Norberto Quirno (Cemic), operó dentro del útero de su madre  a un nonato para corregir una malformación llamada mielomeningocele. Este tipo de cirugías forman parte del programa que el prestigioso médico estadounidense Michael R. Harrison lleva adelante en dicha institución.

Los defectos congénitos mayores son causa de mortalidad o enfermedad en los recién nacidos. Son relativamente comunes ya que afectan alrededor del 3% de los nacimientos.

La sofisticación de las técnicas de imágenes y los avances en las pruebas diagnósticas han hecho que muchas anomalías sean detectadas antes del nacimiento. Si bien la mayoría de los defectos son y deben ser tratados en forma médica o quirúrgica luego del nacimiento, un cierto número de ellos han sido corregidos con éxito antes del nacimiento para evitar la muerte fetal o neonatal r, o bien para revertir o detener las desvastadoras o incapacitantes consecuencias usualmente observadas en la vida postnatal.

El concepto de corregir quirúrgicamente algunos defectos congénitos antes del nacimiento se basa en la gran capacidad de regeneración tisular que caracteriza al feto.

En 1981, en el Fetal Treatment Center de la Universidad de California San Francisco realizamos la primera cirugía fetal en el mundo en la que sacamos al bebé del útero de su mamá para efectuarle una operación que le salvara la vida, y luego regresamos al pequeño paciente al útero para permitirle crecer y desarrollarse hasta el momento de su nacimiento.

A partir de entonces hemos continuado desarrollando métodos y técnicas quirúrgicas para el tratamiento selectivo de ciertos defectos congénitos hasta llegar a nuestros días en que es posible efectuar ciertos procedimientos mediante el uso de fetoscopios (pequeños tubos que introducidos en el útero materno permiten, a la vez que visualizar al bebé, realizar la operación adecuada).

Aunque la necesidad de intervenciones fetales es poco frecuente, muchas familias se han visto ayudadas y beneficiadas por el tratamiento fetal brindado por el equipo médico con experiencia y habilidad en el diagnóstico prenatal. Desde 1990, nuestro equipo ha recibido más de 10.000  consultas y derivaciones diagnósticas, provenientes de distintos lugares del mundo, en referencia a defectos congénitos. El asesoramiento prenatal dado ha ayudado a determinar el pronóstico de una determinada afección y ha posibilitado la correcta indicación para la elección del momento, lugar y modo de nacimiento del bebé; y en algunos casos la información comunicada a los padres ha permitido afrontar con serena actitud el trance de que el bebé sea operado durante su vida prenatal.

El programa de cirugía fetal es un proyecto absolutamente interdisciplinario que debe desarrollarse en el marco de una institución prestigiosa y universitaria. 
CEMIC es una institución preparada para lanzar este proyecto. Se caracteriza por presentar una alta calidad del grupo humano dedicado al diagnóstico y tratamiento pre y perinatal y un alto nivel ético y académico de sus miembros. Cumple con todos los requisitos necesarios para albergar un programa de esta envergadura. Es un Instituto Universitario con residencias médicas, tiene una impecable trayectoria de prestigio y solidez institucional. Cuenta con un prestigioso equipo de genetistas, obstetras, cirujanos pediátricos, ecografistas, anestesistas, terapia intensiva para la madre, y terapia intensiva neonatal.

Me siento enormemente gratificado por la tarea que estamos realizando al trasladar y transmitir los conocimientos y experiencia logrados en el Centro de San Francisco a un grupo humano ávido de perfeccionamiento y con el cual comparto inolvidables momentos de trabajo y amistad en el quehacer del día a día.

*Director del Fetal Treatment Center. Universidad de California San Francisco USA