Prognóstico da demência: fatores que influenciam a sobrevida

A demência é uma das principais causas de incapacidade, dependência e morte entre os idosos. Informações sobre o prognóstico para pacientes com essa doença são importantes para orientar expectativas e planejamento de cuidados, mas as estimativas disponíveis variam amplamente.

Embora a idade dos pacientes, a causa da demência e a gravidade no momento do diagnóstico parecessem estar associadas à sobrevida, o efeito desses fatores não foi quantificado devido à heterogeneidade metodológica dos estudos. Além disso, as diferenças geográficas permanecem indeterminadas, e o prognóstico pode ter mudado ao longo do tempo devido a tendências seculares na incidência de demência e na conscientização pública.

Com objetivo de determinar a atual expectativa de vida após o diagnóstico de demência, Bruck e colaboradores (2025) realizaram uma revisão sistemática.  

Os pesquisadores buscaram nos sites Medline, Embase, Web of Science Core Collection, Cochrane Central Register of Controlled Trials e Google Scholar desde a criação até 4 de julho de 2024, por estudos que relatassem o prognóstico de pacientes com demência em termos de sobrevivência ou internação em asilos.

Foram incluídos estudos longitudinais sobre sobrevivência em pessoas com demência que tivessem pelo menos 150 participantes e que os acompanhassem por um mínimo de um ano após o diagnóstico. Foram considerados elegíveis se relatassem probabilidades (anuais) ou o tempo mediano até a morte. Estudos que relataram apenas taxas de incidência foram excluídos, assim como aqueles que apresentaram tempo médio de sobrevivência em vez do tempo mediano, devido ao potencial viés decorrente da perda de participantes e à distribuição de sobrevivência geralmente assimétrica. Também foram excluídos os que recrutaram participantes no momento da internação hospitalar aguda, devido à dificuldade em interpretar as estimativas na ausência de um tempo bem definido para a inclusão do diagnóstico de demência. Da mesma forma, foram excluídos os que basearam a inclusão em exames post mortem, pois medições da duração da doença geralmente não estariam disponíveis.

No total, foram identificados 19.307 estudos. Após os critérios de inclusão e exclusão, 261 com 439 grupos de pacientes diferentes foram incluídos. Desses, 235 relataram sobre sobrevivência entre 5.553.960 participantes e 79 sobre admissão em asilo entre 352.990 pacientes.

Os relatórios descreveram uma mediana de 524 (IQR 261-2643) pacientes para cada estudo, incluídos principalmente em um ambiente clínico (43%) ou comunitário (39%), e em menor grau em lares de idosos (11%; 48/439). A idade mediana no início do acompanhamento foi de 78,8 anos. Em média, 63% dos participantes eram mulheres. A maioria dos estudos avaliou demência de todas as causas, independentemente da doença (44%). Entre os subtipos específicos, a doença de Alzheimer foi a mais estudada (32%), seguida pela demência vascular (9%) e pela com corpos de Lewy (5%). A maioria dos estudos derivou diagnósticos de demência de exames clínicos (56%), enquanto outros se basearam em registros (32%) ou prontuários médicos (7%).

A sobrevivência mediana foi de 4,8 anos a partir do diagnóstico incidente (demência diagnosticada no estudo). Nos estudos envolvendo demência prevalente (doença previamente diagnosticada), essa foi de 3,1 anos. As probabilidades anuais de sobrevivência variaram de 90% no primeiro ano após o diagnóstico, para 69% após três anos de acompanhamento, 51% aos cinco anos e 21% aos dez anos.

A sobrevivência mediana foi mais curta com a idade mais avançada. A expectativa de vida remanescente a partir do diagnóstico variou de 6,5 anos na média de 60 anos para homens até 2,2 anos na média de 85 anos, e de 8,9 anos a 4,5 anos nas mesmas idades para mulheres.

A educação superior foi associada a uma sobrevida mais curta após o diagnóstico, em alinhamento com o paradigma da reserva cognitiva. Esse postula que pessoas com maior escolaridade são mais resilientes a lesões cerebrais antes de apresentarem declínios funcionais. No entanto, uma vez que essa reserva é esgotada e a demência é diagnosticada, essas pessoas já se encontram em um estágio mais avançado da doença subjacente, e a progressão clínica ocorrerá de forma mais rápida.

Para os subtipos de demência, pacientes com doença de Alzheimer tiveram um prognóstico mais favorável do que aqueles com demência vascular, frontotemporal ou com corpos de Lewy. Esses resultados foram consistentes com estudos anteriores e podem resultar de progressão acelerada da doença, diagnóstico tardio ou maior comorbidade em demências não Alzheimer.

A sobrevivência foi mais longa em estudos clínicos do que em estudos comunitários (5,9 anos vs. 4,6 anos), principalmente devido à idade média mais avançada na entrada dos estudos comunitários. Estudos em lares de idosos relataram a menor sobrevivência mediana (2,4 anos). Estudos na Ásia mostraram tempos de sobrevivência mediana significativamente mais longos do que na Europa ou América do Norte.

Ao estratificar por ano, a sobrevivência mediana em estudos clínicos contemporâneos (ou seja, publicados após 2000) foi 1,3 anos maior do que em anteriores, enquanto uma tendência oposta foi observada em estudos comunitários.

Em conclusão, a revisão sistemática mostrou que a sobrevida mediana após o diagnóstico de demência foi de 4,8 e 3,1 anos para diagnósticos incidentes e prevalentes, respectivamente. Vários fatores influenciaram no prognóstico, como idade, sexo, tipo de demência e ambiente de estudo. Esses achados ressaltaram a necessidade de abordagens individualizadas no manejo da doença, levando em consideração as características específicas de cada paciente e o contexto em que se encontra.