Problemas psiquiátricos entre profissionais de saúde; a conspiração do silêncio

Uma alta proporção de profissionais de saúde (PS) negligência o seu autocuidado, fenômeno que se traduz popularmente no velho ditado: "o sapateiro anda sempre com os piores sapatos" e, consequentemente, têm dificuldade em pedir ajuda quando sua angústia resulta em um transtorno mental. Seu senso de dever os leva a manter um alto nível de excitação e comprometimento e pode ajudar a retardar a busca por ajuda quando sofrem de um transtorno mental. Embora as atitudes dos PS em relação ao autocuidado estejam mudando lentamente, eles ainda são consciente ou inconscientemente treinados para cuidar dos outros e colocar as necessidades de seus pacientes antes das suas próprias. Isso é ainda mais acentuado em circunstâncias como emergências, desastres ou experiências com risco de vida, como a recente pandemia de COVID-19.

Os profissionais de saúde também precisam lidar com estressores não ocupacionais relacionados ao desequilíbrio entre trabalho e casa e outros fatores pessoais, financeiros e contextuais. Embora a maioria das evidências sobre o bem-estar dos profissionais de saúde tenha se concentrado em médicos e enfermeiros, outros (como psicólogos, dentistas, assistentes sociais ou farmacêuticos) também estão expostos a estressores semelhantes relacionados ao trabalho e tendem a ignorar a equipe de atendimento.

Os profissionais de saúde ainda relutam em reconhecê-lo e procuram ajuda profissional.

O interesse no bem-estar do PS aumentou nas últimas 2 décadas. A preocupação com o sofrimento do PS tornou-se um movimento proativo entre as associações profissionais e algumas instituições para conscientizá-los sobre a importância de os PS manterem hábitos saudáveis, alcançando uma boa integração laboral e promovendo a resiliência, apesar das adversidades que se encontram em um ambiente cada vez mais sobrecarregado de trabalho. É fundamental sublinhar que nem todos os transtornos mentais se tornam doenças psiquiátricas. No entanto, quando isso acontece, os PS ainda relutam em reconhecê-lo e procurar ajuda profissional. Além das implicações negativas dessa atitude no seu bem-estar, em alguns casos, como vícios ou transtornos mentais graves, a segurança da sua prática pode ser comprometida.

Uma visão geral sobre esse fenômeno pode ignorar o papel de alguns fatores idiossincráticos associados ao aparecimento de transtornos mentais e à forma como eles se manifestam na SP. Alguns deles estão relacionados à: idade (PS mais jovens são mais propensos a sofrer de transtornos mentais), gênero (as mulheres ainda enfrentam dificuldades em conciliar trabalho e família, são mais propensas a desenvolver transtornos afetivos e de ansiedade em comparação aos homens e têm menos dificuldade em buscar ajuda), ocupação (médicos, enfermeiros e outros PS têm estressores profissionais específicos), organização do sistema de saúde público e privado em cada país/região, tipo de recursos de saúde mental que lhes são oferecidos e outros determinantes psicossociais.

Antes da pandemia da COVID-19, os profissionais de saúde eram conhecidos por terem taxas mais altas de estresse no trabalho na forma de esgotamento. O estresse mental relacionado ao trabalho aumenta o risco de desenvolver transtornos mentais, embora sua etiologia esteja ligada a uma complexa interação de fatores pessoais e contextuais. Entre os PS, os diagnósticos mais prevalentes antes da pandemia não diferiram da população em geral. Assim, os transtornos depressivos e de ansiedade foram os diagnósticos mais frequentes, seguidos dos transtornos por uso de substâncias, alguns dos quais relacionados ao fácil acesso a medicamentos.

Os profissionais de saúde, especialmente em países que não sofreram surtos recentes, enfrentaram experiências inesperadas e altamente estressantes durante as ondas iniciais da pandemia de COVID-19 e antes que as vacinas se tornassem disponíveis para um grande número de países desenvolvidos. Os pesquisadores analisaram extensivamente as consequências para a saúde mental dessa crise epidêmica nos profissionais de saúde e suas descobertas foram divulgadas na mídia tradicional e social em todo o mundo.

Pesquisas anteriores sobre outras doenças infecciosas, incluindo síndrome respiratória aguda grave (SARS), síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) e doença do vírus Ebola, mostraram consistentemente que muitos PS relataram sintomas de ansiedade e depressão e eram mais propensos a desenvolver transtornos mentais, incluindo vícios, durante e após o surto, causando um impacto severo em suas habilidades de enfrentamento, em alguns casos com efeitos duradouros.

Muitos sistemas públicos de saúde nas sociedades ocidentais enfrentaram inicialmente essa situação extraordinária com recursos materiais e humanos significativamente reduzidos como resultado dos cortes econômicos que se seguiram à Grande Recessão (2008). Isso se soma à insegurança inerente ao desconhecimento sobre o vírus e à ausência de tratamentos eficazes. A capacidade da força de trabalho de saúde foi ainda mais reduzida durante as primeiras ondas da pandemia de COVD-19, depois que muitos profissionais de saúde foram infectados e tiveram que ser colocados em quarentena.

As organizações de provedores de saúde e o contexto socioeconômico e político mudaram durante a pandemia, e as respostas dos PS e da população em geral evoluíram de acordo. Enquanto no início do COVID-19 as respostas mais frequentes estavam relacionadas à hiperativação do sistema mente-corpo de ativação e sobrevivência, vários tipos de perda, fadiga, exaustão e ceticismo tornaram-se predominantes após a implementação das vacinas. quando a pandemia aparentemente se tornou menos grave, apesar do aparecimento de novas variantes do vírus.

Uma metanálise recente de 40 revisões sistemáticas, incluindo dados de 1.828 estudos primários e 3.245.768 participantes, estimou que ansiedade (16%–41%), depressão (14%–37%) e estresse/TEPT (18,6%–56,5% ) foram as condições de saúde mental mais frequentes durante a pandemia da COVID que afetou os profissionais de saúde. Outros estudos também incluíram altas prevalências de insônia, exaustão, medo, transtorno obsessivo-compulsivo, sintomas de somatização, fobia, abuso de substâncias e pensamentos suicidas. Ao comparar países e regiões, a ansiedade foi maior no Reino Unido, a depressão foi maior no Oriente Médio e os sintomas relacionados ao estresse foram mais comuns na região do Mediterrâneo Oriental. Os valores estimados de prevalência variaram de acordo com variáveis ​​epidemiológicas como: número de casos por 100.000 habitantes, estágio específico da pandemia de COVID-19, características dos serviços de saúde e taxas de vacinação.

Infelizmente, as informações sobre estratégias de enfrentamento desadaptativas, como consumo de álcool ou autoprescrição de sedativos, estão menos disponíveis. A maioria dos estudos não detectou especificamente possíveis transtornos por uso de substâncias, embora a experiência de pandemias anteriores aponte para um aumento na incidência de uso de álcool e automedicação entre PS que pode resultar em comportamento aditivo a médio e longo prazo. Coerente com o aumento da prevalência de transtornos mentais entre PS neste novo cenário, também é esperado um aumento do risco de suicídio entre eles.

A maioria das evidências de pesquisa foi coletada no início da pandemia e posteriormente avaliada em várias revisões e meta-análises. Durante os estágios iniciais da COVID-19, os profissionais de saúde, especialmente aqueles na linha de frente do atendimento, enfrentaram experiências traumáticas inesperadas mais intensas e frequentes do que a população em geral. Mulheres, enfermeiras e profissionais de saúde de primeira linha desenvolveram ansiedade e depressão com mais frequência do que homens, médicos e pessoal de segunda linha. Em alguns estudos, PS mais jovens e menos experientes também foram relatados como estando em maior risco, enquanto resiliência, suporte íntimo e público percebido e estilos de enfrentamento positivos foram identificados como fatores de proteção.

Após análise das narrativas dos profissionais de saúde, as suas principais fontes de angústia nesse momento da pandemia relacionavam-se com o medo do contágio (tanto deles próprios como dos familiares), da falta de medidas de proteção, do estigma social associado à exposição a COVID, dilemas éticos, informação e formação e aspetos relacionados com a percepção de apoio de famílias, colegas, instituições e sociedade. As estratégias de enfrentamento mais relatadas incluíram: apoio psicológico individual/grupo, apoio familiar, treinamento/orientação e obtenção de equipamento de proteção individual adequado.

Certos aspectos da cultura predominante do profissionalismo dos PSs, especialmente entre os médicos e outros cuidadores com trabalhos e responsabilidades muito exigentes, têm sido associados a uma relutância em procurar ajuda adequada quando necessário. Entre eles, destacam-se: (1) a construção de sua identidade profissional, com um exagerado senso de dever combinado com um elevado senso de invulnerabilidade e perfeccionismo; (2) sua propensão a tentar se defender sozinho; (3) sua mentalidade de sobrevivência; e (4) seu alto nível de dúvida, estigma e insegurança em relação à angústia mental; e (5) o medo de deixar problemas quando há vícios ou outros transtornos mentais graves.

Embora algumas estratégias de enfrentamento para o trabalho como PS sejam inicialmente adaptativas, podem se transformar em mecanismos de defesa pouco saudáveis ​​(negação, minimização e racionalização) quando não conseguem lidar com a angústia mental. A automedicação também pode se tornar uma estratégia desadaptativa para lidar com a ansiedade. Nessa situação, é provável que o curso e o prognóstico dos transtornos mentais piorem e, se não forem tratados, aumentem o risco de desenvolver comportamentos aditivos e, em alguns casos, de suicídio.

O estigma e o autoestigma associados aos transtornos mentais são ainda maiores entre os profissionais de saúde do que na população em geral.

Sabe-se que o autoestigma pode levar ao retardo na procura de ajuda, tendência à automedicação e pior prognóstico quando se sofre de transtorno mental. No entanto, o estigma associado aos transtornos mentais não pode ser conceituado como uma variável dicotômica (sim/não), mas como um espectro em que o estigma está inversamente correlacionado com a aceitação social.

O reconhecimento social que os esforços do PS têm recebido durante esta pandemia e a divulgação mediática dos seus testemunhos sobre o sofrimento psíquico podem ajudar a reduzir as suas barreiras psicológicas internas à procura de ajuda. Portanto, pode ser mais fácil para os profissionais de saúde admitir sintomas de ansiedade ou depressão se forem desencadeados por eventos estressantes da vida, como os desencadeados durante a pandemia da COVID-19.

Por outro lado, transtornos graves, como transtorno bipolar ou psicótico, e vícios são vividos com vergonha e muitas vezes escondidos. Esta atitude não só é interiorizada pelos PS como também está presente entre os seus pares ou nas instituições onde trabalham. Dificuldades em procurar ajuda quando sofrem de transtornos mentais graves podem aumentar o risco para si (risco de suicídio) e/ou para os outros (segurança da prática). Preconceitos sobre transtornos mentais graves e vícios podem estar relacionados ao medo de possíveis comportamentos disruptivos em algum momento de sua evolução. Infelizmente, porém, persiste mesmo quando o PS como paciente tem estabilidade psicopatológica consolidada e está pronto para retornar ao trabalho com segurança.

Em alguns profissionais de saúde individuais, as barreiras psicológicas para reconhecer sua própria vulnerabilidade podem estar relacionadas a características pessoais, como alta autocrítica, baixa autoestima, vínculos fracos com familiares e também ambientes de trabalho competitivos, conscientes do status e humilhantes, bem como sintomas de exaustão ligados a altas demandas de trabalho. No entanto, a vulnerabilidade para o desenvolvimento de transtornos mentais pode estar ligada a outras variáveis ​​pessoais e familiares específicas, juntamente com outros determinantes psicossociais.

Atrasar a procura de ajuda também pode resultar em profissionais de saúde tentando lidar sozinhos e, em alguns casos, recorrendo às drogas como uma de suas estratégias de enfrentamento (geralmente auto-prescritos, como sedativos ou hipnóticos, ou socialmente aceitos, como álcool). De fato, estima-se que 10-14% dos médicos podem se tornar dependentes químicos em algum momento de suas carreiras.

No entanto, as tendências das toxicodependências estão a mudar entre os novos PS e precisam de ser devidamente investigadas no futuro. O conhecimento e a disponibilidade de drogas legais podem explicar em parte as taxas mais altas de transtornos por uso de substâncias entre alguns PS em comparação com outros. Potencialmente, essa combinação de fatores geralmente leva PS a experimentar tanto o uso de substâncias quanto um transtorno mental não viciante, complicando seu curso e prognóstico.

O risco de suicídio entre PS é elevado em comparação com a população em geral, e os dados de incidência de suicídio podem subestimar o problema, em parte devido às dificuldades relacionadas à confiabilidade dos relatórios. Além de outros fatores psicossociais específicos, a demora na procura de ajuda aliada à facilidade de acesso e conhecimento de métodos potencialmente letais podem explicar esse fenômeno. O risco de suicídio é maior entre enfermeiros, veterinários, médicos, dentistas e farmacêuticos em comparação com outros PS e outros grupos ocupacionais.

A negação (conspiração do silêncio), a minimização e a racionalização também são mecanismos de defesa comuns apresentados por PS quando um colega sofre de um transtorno mental, apesar de seus sinais diretos ou indiretos. A Caixa 1 oferece algumas estratégias para lidar com essa situação.

Os transtornos mentais têm um efeito negativo na prática de PS e podem levar tanto ao absenteísmo (abandono do trabalho sem dar um bom motivo) quanto ao presenteísmo com baixo desempenho (frequência ao trabalho apesar de problemas de saúde). De qualquer forma, as evidências mostraram que os profissionais de saúde doentes relataram mais erros de medicação, quedas de pacientes e têm padrões mais baixos de atendimento ao paciente. Portanto, fornecer o suporte adequado para o tratamento de PS com transtornos mentais é fundamental tanto para seu bem-estar quanto para reforçar a segurança do paciente e a confiança da sociedade.

O termo “deficiência” refere-se às situações em que os PS são incapazes de cumprir adequadamente suas responsabilidades profissionais devido a uma variedade de problemas de saúde, incluindo doenças médicas gerais ou transtornos mentais. A deterioração profissional decorrente de transtornos mentais está mais frequentemente relacionada a comportamentos aditivos. Além das consequências negativas em sua prática, outros problemas pessoais e ambientais podem surgir quando os transtornos mentais afetam os profissionais de saúde: (1) dificuldades sexuais, conjugais e/ou econômicas; (2) condenações por condução; (3) diminuição da participação nas atividades e compromissos familiares; (4) problemas de comportamento de crianças dependentes; (5) discussões frequentes ou mudanças inesperadas de humor; (6) isolamento social e/ou perda de amigos; e (7) cessação de hobbies e outros interesses. De fato, familiares ou amigos próximos podem ser os primeiros a identificar sintomas relacionados ao vício ou transtorno mental grave e podem encorajar a HP prejudicada a procurar ajuda, embora não seja incomum que a HP problemática ignore ou rejeite tais recomendações.

Além das inúmeras estratégias para promover o bem-estar dos profissionais de saúde e do desenvolvimento de vários serviços de aconselhamento em todo o mundo nas últimas décadas, o impacto negativo dos transtornos mentais quando eles finalmente afetam os profissionais de saúde foi o principal motivo do surgimento de serviços especializados em saúde mental programas para eles. Os programas de saúde para médicos foram desenvolvidos pela primeira vez nos Estados Unidos no final da década de 1970. O objetivo era identificar e tratar médicos com problemas decorrentes de problemas de saúde mental, principalmente transtornos por uso de substâncias. Desde então, outros programas especializados foram desenvolvidos no Canadá, Austrália, Espanha, Reino Unido, Argentina e Uruguai.

Durante a pandemia da COVID-19, os programas de saúde médica nos EUA adaptaram sua prestação de serviços e protocolos para apoiar os médicos e continuar a monitorar pessoas com transtornos por uso de substâncias para garantir boas práticas. No Reino Unido, o NHS Practitioner Health Program relatou que quase tantos pacientes apresentaram no período de pandemia de 12 meses (abril de 2020 a março de 2021) quanto nos primeiros 10 anos de serviço (4.355 nos últimos 12 meses vs. 5.000 ao longo primeiros 10 anos). O Programa de Atenção Integral para Profissionais de Saúde da Catalunha também experimentou um aumento significativo de encaminhamentos para PS durante a pandemia, especialmente entre os médicos. A porcentagem de mulheres com HP na admissão e a gravidade clínica do primeiro episódio de tratamento permaneceram inalteradas antes e depois da COVID-19.

Resumo

A prevalência de transtornos mentais, incluindo vícios, aumentou durante a pandemia de COVID-19 e provavelmente permanecerá elevada posteriormente. Até agora, os PS foram consciente ou inconscientemente treinados para priorizar o cuidado com os outros em vez de cuidar de si mesmos. Dificuldades em buscar ajuda quando necessário precisam ser enfrentadas durante a graduação e ao longo de sua trajetória profissional. Vários programas especializados de saúde mental e recursos de bem-estar foram oferecidos a PS em todo o mundo nas últimas décadas. O impacto da pandemia na saúde mental tem também aumentado o número de iniciativas de apoio aos mesmos, embora muitas possam ser temporárias.

Os transtornos mentais entre os PS são apenas a ponta do iceberg para o bem-estar dos mesmo. Esta questão deve ser abordada a partir de uma perspectiva multidimensional em que tanto os indivíduos quanto o contexto são considerados. Embora a oferta de programas de tratamento adequados para pessoas com problemas psiquiátricos e psicológicos deva ser uma prioridade, a pandemia da COVID-19 pode ser vista como uma oportunidade inestimável para começar a considerar o cuidado de cuidadores não apenas como um imperativo moral, mas também como um ingrediente essencial do profissionalismo e organizações de saúde.

De acordo com a proposta do Dr. Shanafelt para os médicos, estávamos recentemente saindo da era da angústia, quando o PS ideal deve ser perfeito, ter qualidades divinas, negligenciar o autocuidado, priorizar o desempenho autônomo e não estabelecer limites de trabalho, para o bem-ser 1.0. O PS tinha qualidades de herói, mas estava frustrado com as instituições em que trabalhava. A pandemia do COVID-19 pode ser um ponto de virada para promover um novo paradigma de bem-estar 2.0. As qualidades humanas e a autocompaixão dos PS agora devem ser altamente valorizadas, o trabalho deve ser vivenciado como significativo, a integração entre trabalho e vida pessoal facilitada e as interações da equipe transformadas em um modelo colaborativo. Organizações profissionais, instituições, lideranças, PS e a sociedade como um todo devem ser envolvidos na transição para este novo paradigma.