Prevalencia de infección por Helicobacter Pylori en Argentina

La infección por Hp está presente en todo el mundo (5). Sin embargo, su prevalencia  es variable entre diferentes poblaciones. Esto sugeriría que distintos factores tales como  ambientales, predisposición genética, trasfondo socioeconómico y cultural, y las condiciones de vida jugarían un rol en la adquisición de la infección (14). Varios aspectos relacionados con la epidemiología de la infección no han sido aún totalmente clarificados.

La variación en la prevalencia de Hp  entre diferentes comunidades se caracteriza por  grandes diferencias en la incidencia de la infección durante la infancia. Parssonet  (21) divide a los países en dos grupos. Aquellos representados por los países en vía de desarrollo donde la mayoría de los niños se infectan durante la infancia y la infección crónica continúa durante la vida adulta, y  el de los países desarrollados en los que solo una minoría de niños están infectados durante la infancia y la prevalencia de la infección aumenta con  la edad durante la vida adulta.

En relación a nuestros resultados la prevalencia global fue de 35.7 ±3,8 % con una baja prevalencia en la niñez, un incremento en la adolescencia y un aumento notable a los cuarenta años de edad.  A pesar que Argentina es un país en vías de desarrollo, los porcentajes globales de prevalencia se acercan más a las tasas de los países desarrollados.  Sin embargo, en un estudio (7) la prevalencia de Hp entre individuos peruanos que poseían su propia fuente de agua fue comparable a la de los Estados Unidos.
Por otro lado, nuestros datos muestran un incremento de la prevalencia en relación con la edad. Esto podría interpretarse como una mayor exposición al Hp a través del tiempo. Sin embargo, esto no explicaría el cambio súbito en la prevalencia observado a partir de los 40 años de edad . Sería coherente pensar que el incremento en la prevalencia se deba  a un fenómeno cohorte al nacimiento con marcadas diferencias en el medio ambiente de estos individuos en ese momento de la vida (22).  Sin embargo, no encontramos ninguna variable explicativa de este grupo etario en la niñez, ya sea socioeconómica, educativa o de la fuente de agua.  La menor prevalencia de los individuos menores de 40 años podría deberse a una mejoría en las condiciones sociales de la comunidad. Por otro lado encontramos un incremento en la prevalencia en la adolescencia. En similitud a nuestros hallazgos, un trabajo realizado en  Alemania en una población de estudiantes entre 10 y 19 años de edad verificaron también una mayor prevalencia de Hp a partir de los 14 años sobre todo en el sexo femenino siendo atribuido a una vía de transmisión oral-oral, a través del beso, en esta etapa de la vida (23). Nosotros no hemos evaluado este aspecto en el presente trabajo.

Los hallazgos de este estudio multicéntrico tienen una validez particular, ya que las determinaciones séricas fueron realizadas a través de un test serológico rápido y bajo un mismo protocolo, evitando así las diferencias técnicas de estandarización de ELISA cuando se realiza en diferentes laboratorios.
La epidemiología de la infección por Hp remeda a la de la poliomielitis y la hepatitis A, en las cuales la prevalencia no está en relación con la geografía sino con la higiene, las prácticas sanitarias y las condiciones socioeconómicas (5).

Nosotros encontramos diferentes variables epidemiológicas asociadas al Hp en la población adulta que en la pediátrica. Con respecto a los adultos el incremento de la prevalencia de Hp se asoció al  menor nivel socioeconómico y educativo de los mismos.  Nuestros resultados son coherentes con estudios previos (5)  (6). Nosotros encontramos una menor prevalencia en los individuos con más de 12 años de estudio (que corresponden en nuestro país a aquellos de nivel educativo terciario o universitario) en relación a los sujetos con menor nivel educativo. Estas variables probablemente estén vinculadas con las prácticas sanitarias y de higiene de los individuos.

Por otro lado, en los sujetos pediátricos encontramos una asociación entre la presencia de infección y la fuente de agua de los mismos: Llamativamente no encontramos estos resultados en los antecedentes de la infancia de los sujetos adultos. Esto puede ser explicado por un sesgo de recuerdo.
Además, la presencia de mascotas en el hogar se asoció con una menor prevalencia de Hp en el grupo pediátrico.

Los animales domésticos, especialmente los gatos (5)(12) han sido propuestos como una fuente de infección. Nuestros resultados muestran una asociación inversa con esta variable. Un estudio previo obtuvo resultados similares. (13)  Se podría especular con el hecho que los que poseían mascotas fueran de mayor nivel socioeconómico.

No encontramos diferencias en las variables epidemiológicas tales como sexo, historia de amamantamiento, consumo de alcohol y tabaco, red cloacal y densidad poblacional tanto en niños como en adultos. Tampoco encontramos diferencias en los adultos vinculadas con la fuente de agua y la presencia de mascotas en el  hogar. En el grupo pediátrico no hallamos diferencias en relación al estado socioeconómico y el nivel educativo.

En conclusión, encontramos una baja prevalencia de Hp en la infancia con un incremento en la adolescencia y uno más notable a los 40 años de edad. En el grupo adulto la mayor prevalencia se asoció con las condiciones socioeconómicas actuales y el nivel educativo de los individuos y en la población pediátrica se asoció con la fuente de agua y, en forma inversa, con la presencia de mascotas en el hogar.

No hemos evaluado en el presente estudio los aspectos epidemiológicos vinculados con las condiciones de  higiene y las prácticas sanitarias.
Futuros estudios que enfaticen las prácticas sanitarias en los menores de 18 años son necesarios para poder planear mejores estrategias de prevención.