Prevalencia comunitaria de SARS-CoV-2

Hasta hace poco, las pruebas de diagnóstico para el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), el virus que causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), solo estaban disponibles a través de laboratorios de salud pública. Esta prueba limitada se priorizó para personas que tuvieron una enfermedad grave o factores de riesgo identificables, como viajar a un área con transmisión continua. Por lo tanto, la incidencia de transmisión comunitaria por personas con enfermedades leves y sin factores de riesgo sigue estando mal definida.

La estrategia actual de salud pública de contención de casos se basa en el supuesto de transmisión nula o limitada de la comunidad. Identificar una alta tasa de transmisión comunitaria indicaría la necesidad de cambiar la estrategia de salud pública de la contención a la mitigación de la propagación. Por lo tanto, determinar la velocidad a la que se propaga la enfermedad leve en la comunidad, particularmente entre las personas sin factores de riesgo para la adquisición del virus, es de importancia crítica.

Realizamos un estudio de vigilancia centinela rápida para determinar qué proporción de enfermedades leves, ambulatorias y similares a la Influenza fueron causadas por el SARS-CoV-2.

Métodos

Entre el 12 y el 13 y el 15 y 16 de marzo de 2020, el Centro Médico de la Universidad del Sur de California del Condado de Los Ángeles realizó pruebas a los pacientes que presentaban enfermedades leves similares a Influenza en el departamento de emergencias o atención de urgencia.

Los pacientes que tenían muestras de hisopos nasofaríngeos sometidos a pruebas de reacción en cadena de polimerasa para detectar influenza y virus sincitial respiratorio (GeneXpert Flu, Cepheid) se analizaron automáticamente para el SARS-CoV-2 (Quest Diagnostics).

Solo las pruebas de Influenza realizadas durante el turno de día se analizaron automáticamente para el SARS-CoV-2 porque el proceso fue manual.

Los pacientes fueron excluidos si tenían factores de riesgo específicos para el SARS-CoV-2 (por ejemplo, exposición al viaje o contacto conocido con un viajero, pacientes gravemente enfermos ingresados por infecciones del tracto respiratorio).

Los resultados positivos de las pruebas fueron seguidos por expertos del Departamento de Salud Pública para evaluar factores clínicos y demográficos.

También se evaluó la cantidad de pruebas de Influenza ordenadas por médicos en el Centro Médico de la Universidad del Sur de California del Condado de Los Ángeles entre el 2 y el 18 de marzo de 2020, y la proporción de pruebas positivas de influenza.

Además, se resumió la tasa de enfermedades similares a la Influenza obtenidas de encuestas semanales de los departamentos de emergencias en los últimos 5 años, así como el porcentaje de muestras respiratorias que dieron positivo a la influenza de la vigilancia centinela de salud pública en curso realizada en 7 laboratorios clínicos en todo el condado de Los Ángeles California

Este estudio fue aprobado como expedito con una exención del consentimiento informado por la junta de revisión institucional del campus de ciencias de la salud de la Universidad del Sur de California.

Resultados

Se obtuvieron ciento treinta y un pruebas para SARS-CoV-2 y 7 fueron positivas (5.3%; IC 95%, 2.2% -10.7%).

La mediana de edad de los pacientes que dieron positivo fue de 38 años (rango, 34-44 años), 3 eran hombres (43%), y la duración media de los síntomas fue de 4 días (rango, 2-4 días) en la presentación.

Seis de los 7 pacientes presentaron fiebre, 5 con mialgias y solo 1 con tos. Solo 1 paciente tenía antecedentes de viaje (regresó de Miami, Florida).

Todos los pacientes tenían enfermedades leves y todos dieron negativo para Influenza y virus sincitial respiratorio.

En el Centro Médico de la Universidad del Sur de California del Condado de Los Ángeles, el número de pruebas de influenza ordenadas por los médicos fue relativamente estable, pero el porcentaje de resultados positivos para la influenza disminuyó en el momento del estudio.

En todo el condado, las pruebas centinela revelaron un tercer pico estacional en enfermedades similares a la Influenza durante las semanas previas al estudio; no se observó un tercer pico estacional durante los 4 años anteriores, y el tercer pico ocurrió más tarde que cualquier pico durante esos años. Este tercer pico tardío de enfermedad de influencia estacional se produjo incluso cuando el porcentaje de muestras respiratorias que dieron positivo para influenza disminuyó constantemente.

Discusión

La tasa de 5% de SARS-CoV-2 entre pacientes con enfermedad leve similar a la Influenza sin factores de riesgo es preocupante.

Estos pacientes tenían una enfermedad lo suficientemente leve como para estar activos en la comunidad durante toda su enfermedad, lo que aumenta la posibilidad de transmisión. Dicha transmisión es consistente con el tercer pico de enfermedad similar a la Influenza inusual en todo el condado que ocurrió al final de la temporada y con tasas decrecientes de positividad para la influenza.

Las limitaciones principales del estudio fueron el muestreo durante un breve período en 1 centro médico y las pruebas de SARS-CoV-2 solo se realizaron durante el día.

Sin embargo, los resultados sugirieron que los esfuerzos de contención no tendrían éxito y ayudaron a informar al Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles a adoptar una estrategia de mitigación más agresiva para reducir la morbilidad y mortalidad de COVID-19. Es posible que se necesiten esfuerzos similares en otras jurisdicciones.