Preditores do início do consumo de substâncias

O início do uso de substâncias durante a adolescência está associado a transtornos de saúde mental. Por esta razão, Green e colaboradores (2024) realizaram um estudo com o objetivo utilizar múltiplos domínios para prever o início do uso de substâncias, definido como experimentar qualquer substância não prescrita (por exemplo, álcool, tabaco, cannabis), aos 12 anos, utilizando um grande conjunto de dados longitudinais.

Jovens sem uso de substâncias do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro em Adolescentes (idades de 9 a 10 anos; N = 6.829) foram acompanhados por 3 anos. Um total de 420 variáveis ​​foram examinadas como preditoras do início do uso de substâncias, utilizando regressão logística penalizada com rede elástica; os domínios abrangiam características demográficas, envolvimento próprio e dos pares no uso de substâncias, comportamentos parentais, saúde física e mental, cultura e meio ambiente, hormônios, funcionamento neurocognitivo e neuroimagem estrutural.

Aos 12 anos, 982 (14,4%) crianças relataram o início de substâncias, sendo o álcool o mais comum. Modelos com apenas preditores de autorrelato tiveram desempenho de predição semelhante aos que adicionaram hormônios, fatores neurocognitivos e preditores de neuroimagem (teste AUC = 0,66).

Os fatores sociodemográficos foram os preditores mais fortes, seguidos por culturais e ambientais, de saúde física e comportamentos parentais. O principal preditor foi a preferência religiosa pelos mórmons (coeficiente = -0,87), seguida por uma preferência pelos judeus (coeficiente = 0,32) e pela juventude negra (coeficiente = -0,32).

Uma nova pesquisa, publicada no American Journal of Psychiatry, examinou uma ampla gama de potenciais preditores do uso de substâncias entre adolescentes e descobriu que as variáveis ​​sociodemográficas eram os mais fortes do início do uso de substâncias.

O estudo foi liderado por ReJoyce Green, Ph.D., professor assistente da Universidade Médica da Carolina do Sul. Green e seus colaboradores examinaram uma infinidade de fatores usando dados sociodemográficos, hormonais, neurocognitivos e de neuroimagem do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente. Eles analisaram dados sobre 420 variáveis ​​de mais de 6.800 jovens (de 9 a 10 anos) e os acompanharam durante três anos. A análise utilizou uma abordagem estatística que leva em conta a complexidade dos dados (uma regressão logística penalizada com rede elástica).

Aos 12 anos, aproximadamente 14,4% dos jovens iniciaram o uso de substâncias e as mais comumente relatadas foram álcool, cannabis e nicotina, semelhantes aos resultados de pesquisas anteriores. Os fatores sociodemográficos que predisseram o início do uso de substâncias incluíram religião, raça e renda.

A religião foi um forte fator de proteção para os jovens mórmons, enquanto os judeus eram mais propensos do que os de outras religiões a iniciar o uso de substâncias. Os jovens negros eram menos propensos a iniciar o consumo de substâncias do que os jovens brancos, e aqueles com baixos rendimentos eram mais propensos do que outros a iniciar o consumo de substâncias.

A exposição pré-natal ao uso de substâncias esteve entre os principais preditores, e a exposição pré-natal foi associada a uma maior probabilidade de início.

Além disso, os jovens com histórico de prisão e suspensão escolar tinham maior probabilidade do que outros de iniciar o uso de substâncias. Vários fatores de risco modificáveis ​​também previram uma maior probabilidade de início do uso de substâncias, incluindo disponibilidade de substâncias, uso de álcool e nicotina pelos pares e busca de sensações (necessidade de sensações e experiências variadas, novas e complexas).

Os resultados sugeriram que, para esta faixa etária, os métodos de recolha de dados que utilizam muitos recursos (tais como a recolha de dados hormonais, neurocognitivos e de neuroimagem) não melhoram a capacidade de prever o uso de substâncias para além do uso de dados que podem ser obtidos através do autorrelato. Os dados relacionados com fatores próprios, dos pares e da família foram mais informativos do que os métodos intensivos em recursos na previsão do início do consumo de substâncias durante o final da infância e início da adolescência.

Por fim, crianças e adolescentes que começam a consumir substâncias precocemente correm maior risco de desenvolver um transtorno por uso de substâncias e problemas psicossociais na idade adulta, e os resultados forneceram dados que podem ser úteis para racionalizar e adaptar os esforços de prevenção e intervenção precoce.