Por que a água é a chave para a saúde do coração

Todo mundo sabe que beber muita água todos os dias pode melhorar sua saúde de muitas maneiras, mas aqui está um benefício menos conhecido: uma pesquisa sugeriu que adultos de meia-idade podem reduzir o risco de insuficiência cardíaca a longo prazo simplesmente bebendo água suficiente diariamente.

A descoberta segue uma análise que comparou a saúde do coração aos níveis de sal no sangue, um indicador da ingestão geral de líquidos, entre quase 16.000 homens e mulheres de meia-idade em um período de 25 anos.

"A importância da hidratação está no radar cardiovascular há muito tempo", disse a autora do estudo Natalia Dmitrieva, pesquisadora sênior do Instituto Nacional de Coração, Pulmão e Sangue dos Estados Unidos.

Dmitrieva disse que está relacionado a forma como a falta de ingestão de líquidos pode afetar o equilíbrio de sódio de um indivíduo, os níveis hormonais e a função renal de maneiras que podem enfraquecer o funcionamento adequado do coração.

Especificamente, ele citou problemas que podem começar quando a falta de ingestão de líquidos acaba elevando os níveis de sódio no sangue de uma pessoa acima de um limite específico (ou seja, 142 mmol/L).

Para seu estudo, Dmitrieva colaboradores usaram esse limite como um indicador confiável do estado geral de hidratação de um indivíduo, embora pelos padrões atuais esse nível fosse normalmente considerado dentro da "faixa normal" de sódio no sangue.

Mas a equipe do estudo se estabeleceu nesse ponto de gatilho porque quando os níveis de sal excedem isso, "o cérebro secreta um hormônio que atua nos rins para ativar os mecanismos de conservação de água", disse Dmitrieva.

O resultado: a excreção de urina cai, o que desencadeia um risco aumentado de hipertensão.

E a pressão alta não é a única ameaça cardiovascular que a desidratação representa, observou ele. Porque, com o tempo, a ingestão insuficiente de líquidos também pode prejudicar diretamente a integridade celular do próprio músculo cardíaco.

Mas a boa notícia é que "o estudo sugere que manter uma boa hidratação pode prevenir ou pelo menos retardar as mudanças no coração que levam à insuficiência cardíaca", observou Dmitrieva.

Todos os participantes do estudo tinham entre 44 e 66 anos de idade quando se inscreveram no estudo. Os níveis de sódio de cada participante foram avaliados cinco vezes nos 25 anos seguintes, visto que os participantes tinham entre 70 e 90 anos.

Os participantes foram então agrupados em cinco categorias diferentes de níveis de sódio no sangue com base em seus resultados, variando de um mínimo de 135 a 139,5 mmol/L a um máximo de 144 a 146 mmol/L.

A equipe do estudo então acompanhou a incidência de insuficiência cardíaca, juntamente com problemas com a capacidade de bombeamento do ventrículo esquerdo do coração, ao longo dos próximos anos.

O resultado: aqueles cujos níveis de sódio no sangue ultrapassaram 142 mmol/L na meia-idade tiveram o risco de problemas cardíacos aumentado quando atingiram a idade de 70 anos ou mais.

No futuro, disse Dmitrieva, o limiar de hidratação identificado por sua equipe poderia "ser potencialmente usado por médicos durante exames físicos regulares para identificar pacientes que deveriam ser avaliados quanto a seus hábitos de beber e fazer recomendações para aumentar sua ingestão de líquidos se esta avaliação descobre que a ingestão de líquidos do paciente é baixa. "

Então, quanto líquido homens e mulheres de meia-idade deveriam beber diariamente para proteger seus corações?

“As recomendações variam em diferentes países”, enfatizou Dmitrieva, e o Instituto de Medicina dos Estados Unidos recomenda uma ingestão de líquidos de pouco menos de 3,2 litros para homens e pouco mais de 2 quartos para mulheres.

Ainda assim, o Dr. Robert Eckel, ex-presidente da American Heart Association e ex-presidente imediato de medicina e ciência da American Diabetes Association, sugeriu que as descobertas deveriam ser interpretadas com cautela.

"Esses dados abstratos são interessantes", disse Eckel, mas não são uma prova definitiva de que beber mais água protege a saúde cardiovascular.

As descobertas "apenas geram hipóteses para avaliar se a ingestão maior de líquidos reduziria o risco de insuficiência cardíaca e saúde ventricular esquerda", observou ele, alertando que "muito líquido no paciente errado pode ser prejudicial".

Dmitrieva e colaboradores apresentaram suas descobertas na reunião anual virtual da Sociedade Europeia de Cardiologia. Pesquisas apresentadas em reuniões médicas devem ser consideradas preliminares até serem publicadas em um periódico revisado por pares.