Por quanto tempo os anticorpos SARS-CoV-2 persistem após a infecção?

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Pesquisadores da University of Padua e do Imperial College London testaram mais de 85% dos 3.000 residentes de Vo, na Itália, em fevereiro/ março de 2020 para infecção com SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, e os analisaram novamente em maio e novembro de 2020 para anticorpos contra o vírus.

A equipe descobriu que 98,8% das pessoas infectadas em fevereiro/ março apresentaram níveis detectáveis ​​de anticorpos em novembro, e não houve diferença entre as pessoas que sofreram dos sintomas do COVID-19 e as que não tiveram os sintomas. Os resultados foram publicados na Nature Communications.

Os níveis de anticorpos foram monitorados usando três "testes", testes que detectam diferentes tipos de anticorpos que respondem a diferentes partes do vírus. Os resultados mostraram que, embora todos os tipos de anticorpos apresentassem alguma diminuição entre maio e novembro, a taxa de decomposição era diferente dependendo do teste.

A equipe também encontrou casos de aumento dos níveis de anticorpos em algumas pessoas, sugerindo possíveis reinfecções com o vírus, que estimula o sistema imunológico.

A autora principal, Dra. Ilaria Dorigatti, do MRC Center for Global Infectious Disease Analysis e do Abdul Latif Jameel Institute for Disease and Emergency Analytics (J-IDEA), disse: "Não encontramos evidências de que os níveis de anticorpos entre infecções sintomáticas e assintomáticas sejam diferentes significativamente, sugerindo que a força da resposta imune não depende dos sintomas e da gravidade da infecção.

"No entanto, nosso estudo mostra que os níveis de anticorpos variam, às vezes notavelmente, dependendo do teste usado. Isso significa que é necessário cuidado ao comparar as estimativas dos níveis de infecção em uma população obtidas em diferentes partes do mundo com diferentes testes e em momentos diferentes."

O professor Enrico Lavezzo, da Universidade de Pádua, disse: "Os testes de maio mostraram que 3,5% da população de Vo havia sido exposta ao vírus, embora nem todos esses indivíduos estivessem cientes de sua exposição, dada a grande fração de infecções assintomáticas.

"No entanto, no acompanhamento, que foi feito cerca de nove meses após o surto, descobrimos que os anticorpos eram menos abundantes, então devemos continuar monitorando a persistência dos anticorpos por períodos mais longos."

A equipe também investigou o estado de infecção dos membros da família para estimar a probabilidade de um membro infectado transmitir a infecção dentro da casa. O modelo sugere que havia cerca de 1 em 4 chances de que uma pessoa infectada com o SARS-CoV-2 passasse a infecção para um membro da família e que a maior parte da transmissão (79%) é causada por 20% das infecções.

Esse achado confirma que há grandes diferenças no número de casos secundários gerados por pessoas infectadas, onde a maioria das infecções não gera mais infecções e uma minoria de infecções gera um grande número de infecções.

As grandes diferenças na maneira como uma pessoa infectada pode infectar outras pessoas na população sugere que fatores comportamentais são fundamentais para controlar a epidemia, e o distanciamento físico, além de limitar o número de contatos e o uso de máscaras, ainda é importante para reduzir a risco de transmissão da doença, mesmo em populações altamente vacinadas.

O conjunto de dados da equipe, que inclui os resultados de duas campanhas massivas de testes de PCR realizadas em fevereiro e março e a pesquisa de anticorpos realizada em maio e depois em novembro, também permitiu desvendar o impacto de várias medidas de controle.

Eles mostraram que, na ausência de isolamento de casos e bloqueios breves, o rastreamento de contato manual por si só não teria sido suficiente para suprimir a epidemia.

A professora líder do projeto Andrea Crisanti, do Departamento de Ciências da Vida do Imperial e do Departamento de Medicina Molecular da Universidade de Pádua, disse: "Nosso estudo também mostra que o rastreamento de contato manual, a busca por indivíduos positivos no banco de dados conhecidos e contatos declarados, teria um impacto limitado na contenção da epidemia, se não fosse acompanhada por um exame massivo. "

A Dra. Dorigatti acrescentou: “É claro que a epidemia não acabou, nem na Itália nem no exterior. Olhando para o futuro, acho de fundamental importância continuar administrando a primeira e a segunda doses da vacina, bem como fortalecer a vigilância, incluindo rastreamento de contato. Promover cautela e limitar o risco de adquirir o SARS-CoV-2 continuará sendo essencial."