Pérdida de audición en uno de cada tres adultos de Estados Unidos

Uno de cada tres adultos estadounidenses ya sufre cierto grado de pérdida de la audición, mientras que el uso de auriculares para escuchar música y el envejecimiento de la población podrían crear una epidemia de deterioro auditivo, según informan investigadores en “Archives of Internal Medicine”.

Un equipo de la Johns Hopkins University estima que 55 millones de estadounidenses padecen pérdida de la audición en uno o ambos oídos. Los hombres, los blancos y las personas con menos educación son las más afectadas. Uno de cada seis tiene algún problema para comprender una conversación, lo que supera las estimaciones previas."Se espera que la prevalencia de pérdida de la audición aumente significativamente por el envejecimiento poblacional y el creciente uso de dispositivos personales para escuchar música", señala el Dr. Yuri Agrawal, autor principal. "Por ello, hay cierta preocupación por una posible epidemia de deterioro auditivo", añade el especialista.

Según los autores, es frecuente que las personas ignoren o minimicen los problemas de audición. Estos inconvenientes generan una dificultad para comunicarse que puede causar problemas de productividad en el trabajo, depresión y menos acceso a la atención médica, lo que finalmente eleva el riesgo de enfermedad y muerte.

La exposición al ruido en el lugar de trabajo, las alarmas y la música elevada son factores de riesgo. Al evaluar los datos de 5.700 estadounidenses de 20 a 69 años, recopilados entre 1999 y el 2004 en un estudio, los investigadores han hallado que los hombres son dos veces más propensos que las mujeres (21% frente a 11%) a tener pérdida de la audición en uno o ambos oídos.

Otros factores que aumentaron las probabilidades de sufrir pérdida de la audición fueron el tabaquismo, la hipertensión y la diabetes.