Pautas de tratamiento publicadas para los niños con trastorno bipolar

Estas guías de tratamiento fueron auspiciadas por la Child & Adolescent Bipolar Foundation (CABF), agrupación nacional propugnada por padres de niños que padecen el trastorno. El proyecto estuvo a cargo de un consorcio científico liderado por el Dr. Robert Kowatch, director del Pediatric Mood Disorders Center del Cincinnati Children´s Hospital Medical Center.

Según éste, los nuevos lineamientos fueron formulados por un grupo de prominentes especialistas en psiquiatría infantil y constituyen la guía más actualizada y exhaustiva para el tratamiento de los niños y adolescentes que sufren el trastorno bipolar. Representan un paso de importancia trascendente hacia la práctica de la medicina basada en la evidencia en este difícil grupo de pacientes. Muchos de ellos requieren varios tipos de fármacos para estabilizar el humor; estas guías ofrecen varias opciones terapéuticas de utilidad para médicos y familiares.

Con frecuencia es necesario utilizar varios fármacos en combinación puesto que estos niños están severamente comprometidos, a veces con tendencias suicidas o cuadros de manía o depresión demasiado acentuados como para concurrir a la escuela. El Dr. Kowatch puntualizó que la estabilización del humor y la facultad para retornar a la escuela cuanto antes son cruciales para que estos niños puedan llevar a cabo una vida normal. Los médicos se están perfeccionando en su capacidad de reconocimiento del trastorno bipolar en los niños pero necesitan una guía para implementar el tratamiento.

Los lineamientos están diseñados para asistir a los médicos en la identificación de la forma clásica de la patología (bipolar I) en niños de entre 6 y 17 años; además, sugieren estrategias para el tratamiento de la manía y la depresión, con psicosis o sin ella, en estos jóvenes pacientes.

Estas recomendaciones están basadas en la evidencia surgida de estudios de investigación realizados sobre niños y adultos, en comunicaciones de casos publicados en revistas científicas y en el consenso de un grupo de expertos en lo referente a la práctica médica actual. Los lineamientos fueron publicados en el número del mes de marzo del Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, pero están actualmente disponibles para el público en su sitio de Internet: www.jaacap.com. Se han realizado escasísimas investigaciones sobre el tratamiento del trastorno bipolar en los jóvenes, según la Dra. Mina Dulcan, jefa de edición de la mencionada publicación.

Y agregó que los lineamientos representan un consenso de los resultados de las investigaciones realizadas hasta la fecha y de la experiencia clínica con que se cuenta, y tienen como objetivo guiar a médicos y familiares. También comentó que esperaba que las guías faciliten la atención médica, pero que además informen y promuevan nuevas investigaciones. El trastorno bipolar (antiguamente denominado enfermedad maníaco-depresiva), es una patología hereditaria que puede ser diagnosticada en adolescentes e incluso en niños pequeños.

La sintomatología incluye delirios de grandeza, humor irritable usualmente acompañado de conductas agresivas y de autoagresión, menor requerimiento de sueño sin cansancio durante el día, discurso difícil de interrumpir, pensamiento acelerado, falta de atención sujeta al humor, aumento de las actividades con un fin determinado, hipersexualidad y, en algunos casos, alucinaciones auditivas. Según expresó Martha Hellander, coautora de los lineamientos, el trastorno está presente en la familia, y los niños con esta patología presentan un riesgo muy elevado de atentar contra su propia vida, por lo que es necesario establecer una terapia basada en la evidencia tan pronto como sea posible.

Muchos pacientes responden rápidamente al tratamiento con fármacos destinados a la estabilización del humor; los padres comentan que tienen a su hijo “de vuelta en casa". El trastorno bipolar es una condición de por vida que a veces puede ser tratada con medicación, psicoterapia y cambios en el estilo de vida como la reducción del estrés, la regulación del sueño, la adaptación a la escuela, la abstinencia de cafeína, alcohol y drogas de abuso.

Para el Dr. Daniel Nelson, director médico de la Unidad de Psiquiatría Infantil del Cincinnati´s Children, las secciones sobre el tratamiento de los trastornos psiquiátricos asociados son muy útiles porque la presentación de dos o más trastornos simultáneos es muy frecuente entre los niños y adolescentes con trastorno bipolar. La mayoría de los niños con diagnóstico de trastorno bipolar a su cargo presentan un alto índice de patologías asociadas. Entre estas alteraciones psiquiátricas asociadas al trastorno bipolar, los niños pueden padecer un trastorno de oposición desafiante, trastornos de la conducta, de ansiedad y drogadependencia, entre otros.

En estos lineamientos también se discuten las patologías concomitantes y los efectos adversos asociados con la medicación. Además del Dr. Kowatch, los otros autores fueron la Dra. Mary Fristad, directora de los Servicios de Investigación y Psicología de la Ohio State University; el Dr. Boris Birmaher, jefe del Centro Pediátrico de Trastornos del Humor del Western Psychiatric Institute and Clinic, de Pittsburg; la Dra. Karen Dineen Wagner, directora de la división de Psiquiatría de Niños y Adolescentes de la Facultad de Medicina de la University of Texas, de Galveston; el Dr. Robert Finding, profesor de psiquiatría y pediatría de los University Hospitals, de Cleveland; y Marta Hellander. Participaron además otros 16 especialistas en trastorno bipolar pediátrico y 3 familiares representantes del CABF.