Patrones de enfermedad pulmonar en una población de fumadores

A partir de un reciente estudio, un grupo de investigadores ingleses intentó determinar si el enfisema demostrado por un rastreo por tomografía computada de alta resolución (HRCT) en fumadores aparentemente sanos está asociado con una obstrucción del flujo aéreo.

Durante el estudio, los investigadores analizaron de manera independiente las mediciones realizadas sobre la función pulmonar y los rastreos. Se utilizó un análisis de covarianza para comparar el FEV1 y el flujo espiratorio máximo al 50% de los valores de la capacidad vital (MEF50) luego de realizar las correcciones apropiadas en sujetos con y sin daño parenquimal (enfisema y/o coeficiente de transferencia de monóxido de carbono reducido [KCO]) y para comparar los índices de daño parenquimal en sujetos con y sin obstrucción del flujo aéreo.

Los investigadores utilizaron una muestra de 8 fumadores habituales y 20 sujetos control no fumadores (edad entre 35 y 65 años) que se presentaron voluntariamente luego de una campaña publicitaria transmitida en los medios locales. En todos los sujetos, el FEV1 fue de > 1.5 L y no presentaron enfermedad pulmonar.

Durante el estudio, el FEV1 y el MEF50 fueron medidos espirométricamente; los valores pulmonares estáticos fueron medidos a través de una disolución de helio y una pletismografía corporal; el KCO fue medido a través de una técnica de respiración simple.  Los rastreos por HRCT fueron analizados por dos radiólogos para determinar la presencia de enfisema. Un 25% de los sujetos fumadores tenía un enfisema comprobado por HRCT, generalmente leve; un 16.3% y un 25% presentó un FEV1 y un MEF50 reducidos, respectivamente; un 12.5% presentó un KCO reducido.

Los sujetos fumadores con obstrucción del flujo aéreo no fueron más propensos a presentar daño parenquimal; los fumadores con daño parenquimal no presentaron una función reducida del flujo aéreo. Los sujetos no fumadores presentaron generalmente vías aéreas y parénquima normales.

Sobre la base de estos hallazgos, los investigadores encontraron que los fumadores normales con daño pulmonar presentaron una obstrucción de la vía aérea o un daño parenquimal, pero no ambos.