Papel de la tomografía computada y la ecografía en el diagnóstico y tratamiento de la apendicitis aguda

Hipótesis
La tomografía computada y la ecografía no mejoran globalmente la precisión diagnóstica para la apendicitis aguda.

Material y métodos
Estudio retrospectivo en un hospital terciario universitario. 766 pacientes apendicectomizados entre el 1 de enero de 1995 y el 31 de diciembre de 1999.

Resultados
La tasa de apendicectomías negativas fue del 15.7% y la incidencia de apendicitis perforada fue del 14.6%. El dolor migratorio tuvo el más alto valor predictivo (91%) seguido de la leucocitosis mayor de 12.000/mm3 (90.1%), la tomografía computada (83.8%) y la ecografía (81.3%).
Los falsos negativos fueron de 60% para la tomografía y del 76.1% para la ecografía.
El tiempo de evaluación preoperatoria tuvo una media de 5.2 ± 5.4 horas siendo prolongado por la ecografía a 6.4 ± 7.4 horas y por la tomografía a 7.8 ± 10.8 horas.
El tiempo de evaluación no afectó la tasa de perforaciones pero los pacientes que presentaron complicaciones postoperatorias tuvieron períodos más prolongados de evaluación (8.0 ± 12.7 horas) de los que no la tuvieron (4.8 ± 3.3 horas) [p = 0.04].
La morbilidad fue del 6.4% para los casos sin perforación y del 19.8% para los perforados.
76 pacientes fueron operados mediante laparoscopia, siendo la tasa de apendicectomías negativas para ellos, del 42.1%. No obstante los pacientes con cirugía laparoscópica presentaron una morbilidad mínima (1.3%).

Conclusiones
El dolor migratorio, el examen físico y la leucocitosis inicial continúan siendo confiables y seguros para el diagnóstico de la apendicitis aguda. Ni la ecografía ni la tomografía computada mejoran la certeza o la tasa de apendicectomías negativas y, además, pueden demorar la consulta especializada y la cirugía.