Pagar a los médicos por una mejor atención

Por Andrew M. Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un equipo observó que los médicos que recibían bonos tenían más pacientes con los tratamientos recomendados, la presión controlada y las herramientas necesarias para dejar de fumar que los médicos que no recibían esos pagos.

"Las estructuras de pagos ayudan a los profesionales a poder concentrarse en la atención preventiva donde los pacientes están enfermos con varias complicaciones a la vez", dijo la doctora Naomi Bardach, autora principal del estudio de University of California, San Francisco.

La mayoría de los estudios sobre estos bonos a médicos se realizan en los grandes sistemas de salud, pero la mayoría de los estadounidenses se atienden en consultorios que dirigen equipos médicos reducidos, según escribe el equipo en The Journal of the American Medical Association.

Al azar, el equipo organizó en dos grupos a 84 centros de atención pequeños de la Ciudad de Nueva York que utilizaban historias clínicas electrónicas. Los estudió desde abril del 2009 a marzo del 2010.

Un grupo de 42 centros recibió bonos por cada paciente al que se le recetaba correctamente el uso de aspirina, un tratamiento de cesación tabáquica y tenía la presión y el colesterol controlados.

Los bonos eran de hasta 200 dólares por paciente. Los otros 42 centros no recibieron bonos, pero sí los informes bimestrales de rendimiento que recibía el otro grupo.

Las características de los pacientes de los centros participantes eran similares (sexo, edad y cobertura).

Al final del estudio, todos los centros habían mejorado el porcentaje de pacientes tratados según las guías, pero los pacientes de los médicos que recibían los bonos tendían a acceder a una mayor calidad de atención.

Por ejemplo, el 53-54 por ciento de los pacientes de todos los centros utilizaban aspirina adecuadamente al inicio del estudio. La cifra aumentó al 61 por ciento en el grupo de centros sin incentivos y al 65 por ciento en los centros que accedían a los bonos.

La proporción de pacientes que tenían la presión controlada aumentó del 52 al 62 por ciento en los centros que recibían los bonos, comparado con una diferencia de cuatro puntos porcentuales en el resto de los centros.

Los médicos que recibían los incentivos también mejoraron la indicación de tratamientos de cesación tabáquica.

El control del colesterol no varió entre los grupos y Bardach lo atribuyó en parte a que la mayoría de los pacientes tenían valores seguros de colesterol al inicio del estudio. En total, los centros recibieron un total de 692.000 dólares en bonos. Los médicos podían reinvertir el dinero o llevárselo a su casa.

"Nuestros resultados no demuestran que los incentivos económicos resuelven todo, pero sí que ayudan a que los profesionales le presten atención a factores que pueden pasarse por alto en una consulta por otras causas", dijo Bardach.

Pero otro estudio publicado en la misma revista, obtuvo resultados contradictorios.

El equipo de la doctora Laura Petersen, del Centro Médico Michael E. DeBakey del Departamento de Asuntos del Veterano y de Baylor College of Medicine, Houston, halló que el trabajo de los médicos mejoraba con las guías al evaluar cuántos pacientes lograban controlar la presión y cómo los profesionales actuaban cuando la presión no estaba controlada.

Sin embargo, Petersen consideró que los resultados de ambos estudios coinciden. "Demuestran que los incentivos modestos y bien diseñados pueden mejorar el rendimiento profesional", dijo la autora.

FUENTE: The Journal of the American Medical Association