Pactos suicidas en Internet

La muerte de nueve personas en dos pactos suicidas concertados a través de Internet (siete en un caso y dos en el otro) se convirtió en un llamado de atención sobre el tema.
Los pactos suicidas han sido largamente comentados por la bibliografía médica; lo novedoso de este caso es que las personas involucradas eran extraños conectados a través de la red y que planearon la tragedia conjuntamente en sitios web específicos sobre suicidio.

Este hecho contrasta con la descripción clásica del pacto suicida donde quienes participaban eran personas con relaciones muy estrechas entre sí, en general esposos, hermanos, etc.

La expresión muerte diádica ha sido empleada para designar tanto los pactos suicidas como el homicidio y suicidio.

Una red suicida (suicide cluster) puede definirse como un grupo de suicidios que ocurren en el mismo lugar y momento.

El suicido masivo ocurre cuando muchas personas se suicidan -generalmente influenciadas por algún líder carismático, creencias religiosas o fanatismos extremos-.
Los pactos suicidas se registran en menos del 1% de los suicidios y, en general, las personas involucradas utilizan los mismos métodos. Aproximadamente la mitad padecen enfermedades psiquiátricas y un tercio patologías físicas.

Una comparación internacional revela que los pactos suicidas predominan entre esposos en EUA e Inglaterra, entre amantes en Japón y entre amigos en India.
El desencadenante habitual es la amenaza para la continuación de la relación, muerte inminente de alguno de los miembros o enfermedad física intratable.
Los pactos suicidas han sido vinculados con un raro cuadro psiquiátrico llamado folie a deux. En este desorden psicótico dos personas comparten los mismos sentimientos de desilusión envueltos en una relación aislada de los otros. Se han descripto varios casos entre hermanos habitualmente solterones.

Los riesgos de Internet en relación con el suicidio han sido mencionados repetidamente. Existe un creciente número de sitios web que describen con mucha claridad procedimientos suicidas, incluyendo detalles sobre medicamentos, sobredosis letales, etc. Estos sitios podrían desencadenar el episodio en individuos predispuestos, particularmente entre adolescentes.

La palabra Cybersuicidios se refiere a casos de suicidio influenciados por Internet.
Los recientes y dramáticos sucesos ocurridos en Japón podrían corresponder a casos aislados en una sociedad con la más alta tasa de pactos suicidas. Por otro lado, existe la posibilidad de que estemos asistiendo al nacimiento de una nueva tendencia. Si así fuese, la epidemiología del suicidio estaría sufriendo un cambio.

Los médicos generales y psiquiatras deben permanecer vigilantes y pesquisar signos de alarma en personas predispuestas. Como parte de la evaluación del riesgo debería averiguarse acerca del uso de Internet para obtener información sobre métodos de suicidio.