Óxido nítrico, potencial inhibidor del cáncer

Un equipo dirigido por Antonio Villalobo en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Madrid (IIB) intenta explicar una de las múltiples causas del crecimiento descontrolado de las células cancerosas. Su última investigación, publicada en "Free Radical Biology and Medicine", estudia nuevos mecanismos reguladores de la proliferación de las células y su migración, así como los mecanismos de comunicación que las células establecen entre si y las alteraciones de estos procesos en células tumorales.

El equipo ha estudiado la regulación que ejerce el óxido nítrico, gas que se produce en las células de forma natural, sobre su proliferación, particularmente su acción sobre la maquinaria molecular implicada en la división celular.

En referencia a esta línea de investigación, el trabajo describe en las células del neuroblastoma humano el papel inhibidor que el óxido nítrico ejerce sobre el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) y sobre la proteína llamada retinoblastoma (pRb), dos elementos clave que controlan la proliferación celular.

Este trabajo abre la posibilidad de explorar en trabajos futuros si en los tumores cerebrales, o en otros tumores como los de retina denominados retinoblastomas, pueden existir mutaciones en el EGFR o en la proteína pRb que les hagan resistentes al óxido nítrico.

Esta hipótesis sería equivalente al mal funcionamiento de un freno fisiológico que, en condiciones normales, impediría el crecimiento desmesurado de las células normales (no tumorales). Los nuevos pasos de este equipo científico, por tanto, podrían explicar, en parte, una de las múltiples causas del crecimiento descontrolado de las células cancerosas. "

Free Radical Biol. Med. 2008;44:353-366