Otra mala noticia para los hermanos menores

Ian Sample

Los chicos que tienen hermanos mayores corren el riesgo de ver afectado su crecimiento durante los primeros años de su vida. Así lo revela un estudio que abarcó a miles de familias británicas y que evaluó hasta qué punto los chicos se ven afectados por la rivalidad con sus hermanos y por su posición en una familia.

El estudio señala que los más afectados son los que tienen varios hermanos mayores. Las historias clínicas muestran que a los 10 años, estos chicos ya son considerablemente más bajos que la media. Los nacidos últimos crecen en un entorno con padres más limitados de tiempo, dinero y capacidad para prestarles atención.

David Lawson, antropólogo que trabaja en el University College de Londres, llegó a la conclusión de que cuando se tomaron en cuenta otros factores socioeconómicos, la altura de los chicos demostró depender considerablemente de la cantidad de hermanos.

Los científicos siguieron a los niños nacidos en casi 14.000 familias en los años 90, que se inscribieron en el Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos, uno de los estudios más amplios realizados por salud pública en Gran Bretaña. Cada año, se registró la altura y desarrollo de los niños.

En una familia de cuatro hijos, los hermanos son 2,5 centímetros más bajos que la media. El menor es el más afectado. El estudio demostró que si bien tener hermanos mayores de cualquier sexo afecta el desarrollo, el de las hermanas mayores es más leve.

La altura de los chicos con hermanos menores también es levemente menor que la media, pero el efecto es temporal: a los 10 años alcanzan la altura normal.

Lawson señaló que los resultados, aún no publicados, deben interpretarse con cautela. Pero si las conclusiones se confirman, se sumarán a otros trabajos según los cuales a los hermanos menores les va peor en la vida.